Михаил Белоусов
Сатисфактор
— В мыльню! — распорядился я, указав Розе на Флегенда, — По исполнении — представить результат.
Та только этого и ждала, и так проворно уволокла несчастного за дверь, что я его даже немного пожалел. Бедняга успел только жалобно пискнуть.
Ужинали мы прямо в фехтовальной, самой большой комнате моего дома. Отведав сладкого, я отряхнул ладони и направился к стене, на которой висело все мое оружие, от тонких рапир для второстепенных боев, до любимого меча, уже почти сросшегося с рукой. Именно им я и прикончил большинство своих соперников, коли дело доходило до того. Был меч чуден, прекрасно балансирован, рукоятка — ну точно слепок моих пальцев. Учитель Хой незадолго до смерти сделал мне этот умопомрачительный подарок.
— Можно и мне? — за спиной раздался голос Тальта.
— Да сколько и чего угодно, за исключением вот этого, — я погладил гарду своего любимца.
Лигериец понимающе кивнул, хотя при этом на мой меч и не посмотрел даже, а снял со стены и стал прилаживать на пояс громоздкое иноземное лезвие. Оно было длинное, тяжелое, неповоротливое, и висело на ковре исключительно ради коллекции. Сам я его брал в руки лишь раз, и сразу понял, что на дуэли с таким увесистым клинком ловить нечего. Пока развернешься, исполосуют и проткнут раз тридцать. А прыткий Сатор успел бы нанести увечий в два раза больше.
Я молча наблюдал за тем, как Тальт безуспешно пытался извлечь приглянувшееся ему оружие из мягких ножен. Наконец ему это занятие надоело.
— И как вы управляетесь? — проворчал принц, — Этот носок просто невозможно стянуть. Женщину, которая сопротивляется, раздеть — и то проще!
Тальт все больше и больше отдалялся от того образа грязного нищего, в котором он впервые предстал передо мной. И речь его стала правильной и благородной, и движения. Даже та ловкость, с которой он опоясался мечом, говорила сама за себя. Тело не обманешь, а этот парень, сразу видно, дело с оружием имел. Я снял меч с Лигерийца и взмахнул им. Под тяжестью кожного пояса ножны соскочили сами собой.
По правилам дуэли у нас до сигнала начинать бой оружие должно быть зачехлено. Поэтому, чем быстрее удается обнажить клинок, тем больше шансов остаться живым. Для того и делается пояс увесистым, с хитрой пряжкой, которая расстегивается одним движением. Сами же ножны изготавливают из кожи эпера, чудовищно ядовитой змеи, обитающей в наших лесах. Никто, конечно, шкуру живьем с этих аспидов не сдирает. Нет нужды, змея при линьке сама сбрасывает ее целиком. Потом достаточно разыскать выползок, и ножны практически готовы. Этот природный чулок натягивают на лезвие и прямо на нем коптят в дыму свежих веток омелы. От этого змеиная кожа дает усадку и постепенно принимает форму клинка. А дальше — дело вкуса. Можно украсить ножны чем угодно, хоть драгоценными каменьями, но суть от этого не меняется. Такой кожаный футляр легок, не боится сырости и моментально соскальзывает, стоит только оружие хорошенько встряхнуть. И ты уже готов к схватке.
Тальт покачал головой, ухватил обнаженный меч обеими руками, чуть присогнул колени и ловко раскрутил лезвие над головой. Быстро вращающаяся полоса остро заточенного металла басовито загудела. Внезапно Лигериец остановился и аккуратно положил меч на пол.
— Дьявол, давно не упражнялся, с непривычки чуть руку не вывихнул, — он поморщился и потер запястье. — Хорошо еще, клинок легковат.
— Легковат? — я с интересом наблюдал за действиями моего нового знакомого. Такой манеры крутить мечом видеть еще не приходилось, однако картинка впечатляла: тут запросто на дистанцию атаки не подойдешь. Надо будет попрыгать на досуге с Тальтом, посмотреть, так ли он неприступен при мече, как кажется на первый взгляд. Пространство для удара, как я сразу заметил, есть, но довольно узкое, так что использовать свой шанс против этого бойца сможет только очень грамотный фехтовальщик. Дурак Пелиец, например, вряд ли сообразит, как это сделать.
— Да, у нас клинки подлиннее и потяжелее, — Лигериец, сопя, напяливал ножны, приводя оружие в порядок, — И рукояти другие, длинные, а то эту двумя руками держать неловко. А не прорежет?
— Нет, — засмеялся я, — Эпера даже самым острым мечом не перерубишь, только переломить хребет можно. И все равно, кожа целой останется.
— Хороший доспех можно сшить.
— Ага, а прокалывать чем? Я ж говорю, острому предмету не поддается. Мы иногда, если бой не до смерти, шею такой кожей обматываем, чтоб не дай Бог, если рука сорвалась.
— А если связать, как бабы фуфайки вяжут? — Тальт, похоже, вскочил на любимого конька.
Я задумался.
— Пожалуй, рубящий удар такая фуфайка удержит, а прямой выпад — нет. Тонкий меч легко меж узлами проскочит.
Глава 12.
Туземцы, ограниченный доступ и окурок на полу
— Ага, ага! — Кирилл принялся тыкать пальцем в экран, оставляя на нем жирные следы, — Вот тут можно кое-чего подмешать.
— Подмешать? — я был полон скепсиса, — Йоко говорит, доступ ограничен.
— Доступ, конечно, не тот, что в виртуальных ареалах, но у них, у островитян, вечно что-нибудь ограничено, — проворчал начальник Отдела Пересадок, имея ввиду жителей Страны Восходящего Солнца, — Туземцы, мать…
Далее пошло уже совсем неприличное.
— Кирилл, ты сейчас по морде схлопочешь, — возмутился я. Речь шла не о ком-нибудь, а о мисс Маэда.
— Извини, старик, переборщил, — Кирка уже вперился в монитор и ожесточенно насиловал клавиатуру. Ведь, вот черт, как шурует, ажник пальцев не видно! Мне б так уметь.
— Во! — величайший программист всех времен и народов (по моему глубокому убеждению) ткнул последний раз клавишу <Enter> и откинулся в кресле, — Щас, посмотрим на этого гребаного альтруиста,
Вся похабень, не относящаяся к Йоко, меня не волновала, поэтому последний пассаж я пропустил мимо ушей. На экране события отмотались чуть назад.
— Не понял, — все эти колдовские действия с компьютером для меня были не очень вразумительны. То есть, то, что Кирилл попытался встрять в события, было ясно, но как?
— Подруга твоя частично права — доступ затрудненный, — Кирилл вкусно закурил сигаретку, что в операторском зале дозволялось только ему, — Но если эти два осла свалят куда-нибудь подальше, то можно их полностью потерять — контроля не будет никакого. Надо тормознуть. А они, вишь, намылились туда, куда обычными средствами в данном ареале не добраться. Лететь они хочут, видите ли. Я попытался добавить объекту немного практический сметки…
Пока мой друг снабжал ситуацию очередным витиеватым комментарием, события на экране поначалу приняли, было, благообразную окраску, но ненадолго. Система оказалась более устойчивой, нежели мы ожидали.
— Вот это и называется ограниченным доступом, — Кирка со злостью выплюнул окурок прямо на пол, — Дьявол, а на этого-то как влиять прикажете?
Глава 13.
Придворный обольститель, оружие и кринолин
— А если связать, как бабы фуфайки вяжут? — Тальт, похоже, вскочил на любимого конька.
Я задумался.
— Слушай, Тальт, а это идея! Да забрось ты свое государство! Если наладить дело, то на змеиных доспехах такие деньги можно сколотить, во сто крат твое царствование перекроют.
Принц хмыкнул, покрутил головой, но, похоже, его ни в малой степени не проняло.
— Сильва, с точки зрения здравого смысла, твоего, конечно, — начал он нерешительно, — Сумма, предложенная мною, несомненно, меркнет. Готов подарить тебе идею и, даже если ты откажешь мне в дальнейшей помощи, винить не буду. Придется подыскать другого…
— От стрелы все равно спасу не будет, — раздался вдруг невнятный голос от стола.
Пока я наблюдал за упражнениями гостя, Омур продолжал интенсивно очищать стол от съестного. Рот у него был набит под завязку.
— Это, смотря кто стрелять будет, — детина был абсолютно прав, но не поддержать репутации гостя я не имел права. Тем более, перед братом прохвоста. Кстати, что-то долго того Роза отмывает. Не случилось бы чего. Служанка моя — девушка боевая, но не каждая быстро оправится от удивления, обнаружив, что ухажер крылат.
— Да хоть бы и я стрельну, — парень утер губы ладонью и с сожалением оглядел опустошенный стол, — Вот, погляди.
С этими словами он потащил из-за спины лук, с которым не расставался даже за ужином, и наложил стрелу. Не успел я выразить протест, как с удивлением лишь вынужден был наблюдать мелькание рук и слушать непрестанное треньканье тетивы. Лучник действовал так споро, что не успевала одна стрела ударить в цель, как он посылал вслед за ней другую. И это в небольшом помещении, заметьте! Наконец, колчан оказался пуст, а диван — окончательно испорчен.
— Во, — Омур спрятал лук, углядел под столом недоеденную краюху хлеба и на четвереньках полез за ней.
Я подошел к дивану. Стрелы торчали из его мягкой спинки ровной линией на одинаковом расстоянии друг от друга. Причем каждая следующая была всажена на вершок глубже предыдущей.