Андрей Птичкин
Иллюзия
Девушка-секретарь чуть не споткнулась о сапог дядьки, когда пришла его очередь. На этот раз его вызвали одного, без агента 007, что было еще более подозрительным.
Генерал ограничился коротким приветствием и сразу приступил к делу.
— Нам стало известно, что за девушка общалась с Григорием Александровичем в тот день.
— Да? И кто же она?
— Я думал, что об этом сообщите вы, используя свой служебный опыт. Но вы не оправдываете моих надежд. — Генерал сделал очень длинную паузу, вероятно смакуя последующие новости.
— Я сделал все возможное, — стандартно ответил „дядька“.
— Раньше я думал, что для вас нет невозможного. Так вот. Эта девушка оказалась вашей подопечной, или, не знаю, как ее назвать лучше, вам хорошо знакомо ее имя. Ольга Александровна. Остается надеяться, что вам ничего не было известно заранее. И не вы организовали этот стратегический план с неизвестной пока целью. Но мы это выясним, а также выясним, кто организовал побег Ольги, а, возможно, и Григория, черт бы его побрал, — генерал собирался рассказать все предположения, которые ему приподнес капитан, по частям, но почему-то выпалил сразу все.
Как ни готовился дядька к наихудшему варианту, такого он не предполагал. Обвинить его в каком-то заранее обдуманном и организованном плане, а также в укрывательстве… Это было уже слишком.
— Ольга была лучшей ученицей в начальной школе. Теперь она имеет к нам опосредованное отношение и не участвует в нашей деятельности постольку, поскольку это было решено десять лет назад на совете после подачи ее письменного заявления. Вы можете ознакомиться с этим документом, который хранится в наших архивах. — Дядька пытался сохранить самообладание, но, несмотря на отчаянные попытки, в тоне его речи звучали нотки незаслуженной обиды.
— Я с ним обязательно познакомлюсь, а пока обращаюсь к вам с просьбой помочь разыскать Ольгу, а также с вас пока не сложена задача разыскать этого Григория. Может, вы знаете, где она?
— Этого я не знаю. Впрочем, все адреса ее возможных местонахождений у нас записаны.
Он не ожидал, что это может случиться и случится так скоро. Так бывает, когда с нетерпением ждешь наступления Нового Года, а предновогодние дни тянутся очень медленно, но ближе к полуночи вечер ускоряется настолько, что сам момент перехода из одного года в другой практически незаметен. А когда Новый Год уже наступил, то время принимает прежний размеренный ход.
Все случилось, как во сне. Нет, не совсем так. Не было лося, который гнал его за собой. Но в остальном все — и лес, и дом во сне были даже реальнее. Наступали сумерки, и в окнах дома светились отблески уходящего дня. На лужах стали появляться корочки льда, и отражение горящих окон еле угадывалось в зеркале неровного и темного льда. Был серый промозглый день 14 ноября. Снег по-прежнему шел, шел то быстрее, то медленнее, но было ясно, что зима наступила. В лесу еще встречалась высокая густая трава, которая сохранится до весны, но грибов уже не было, даже мухоморы куда-то подевались.
Было странно осознавать, что особой радости при виде цели своего путешествия он не испытал. Возможно, эту радость принесет ему день завтрашний, но сегодняшний — принес ему лишь усталость. Он шел вперед и только вперед десять часов подряд. Он не знал дорог, но чувствовал направление, хотя идти по лесу все равно было нелегко. Очень хотелось есть и пить. Он ходил вокруг ограды и не знал, что ему предпринять.
Он услышал шум моторов и попятился обратно в лес. Он заметил, что к металлическим резным воротам, пропускающим во двор дома, направляются сразу несколько машин. Он не показал своего присутствия, но продолжал наблюдать за происходящим со стороны. Только несколько минут понадобилось, чтобы приехавшие выгрузились из машин. Через несколько минут поднялся невообразимый шум. Навстречу гостям выбежала какая-то невысокая девушка в лисьей шубке и без шапки, за ней шел, не спеша, высокий молодой человек без верхней одежды. Ему показалось, что он раньше встречал его. Девушка в прыжке вскочила на руки мужчине, который шел ей навстречу в расстегнутом пальто, и нечаянно сбила норковую шапку с его головы. Тем временем несколько человек выгружали какие-то барабаны и чехлы в форме обнаженных женщин без головы из грузовой машины. Он понял, что это приехали музыканты. Музыкантов было всего трое. Потом девушка подвела встреченного ею мужчину к тому юноше, который шел за ней, и они стали что-то объяснять друг другу. Спустя десять минут на улице никого не осталось, кроме пустых бутылок пива и нескольких смятых одноразовых стаканов. Он рискнул подойти к дому поближе, терзаемый неизвестностью и неопределенностью. Его тянуло в дом, как магнитом, но что предпринять, он не знал.
Сверху все громче стали раздаваться хаотичные музыкальные звуки, которые обычно слышатся в театре перед началом концерта, только здесь они казались более резкими и отрывистыми.
— Ну что, все в сборе? — громко спросила Маня, почувствовав себя настоящей хозяйкой праздника.
— Нет еще, — ответил ее муж, подходя к ней сзади и обнимая за плечи, — не хватает нашего славного друга Бориса, который отстал
— Тогда подождем еще, — сказала Маня. В холле опять послышался гул голосов вперемешку со звуком настраиваемых гитар. От одной из них, с толстыми струнами, исходило такое дребезжанье, что звенели пустые бокалы, томящиеся на столе в предвкушении шампанского.
— Все знают, для чего мы здесь? — заорал Андрей. — Мы здесь для того, чтобы как можно торжественнее отпраздновать юбилей моей жены Маняши. Скажу по секрету, что сегодня ей исполнилось тридцать лет.
Я даже покраснел, вспомнив, что ошибся в своих расчетах очень сильно. Я находился в стороне, потому что не знал никого, кроме Мани, но та меня постоянно опекала, и не знаю, что я делал бы без нее, наверное не остался бы вовсе. Все же большую часть вечера я был предоставлен самому себе и наблюдал за происходящим то с одной, то с другой стороны зала.
— Знакомься, это мой защитник и опекун, Гриша, — Маня тянула за руку Андрея, подводя его к стойке, где я потягивал шампанское, как будто мы увидели друг друга в первый раз и не общались в момент его приезда.
— Мне очень приятно. Еще более мне будет приятно, если я не доставил большого беспокойства вашей жене во время своего здесь пребывания.
— Спасибо. Наоборот. Я очень доверяю Мане. Если она так говорит, значит, так оно и есть. Она сказала, что вы — очень симпатичный. И я с ней согласен. Позволю себе пригласить вас, лучше давай на „ты“. Позволю себе пригласить тебя на наш концерт, может, несколько провинциальный и непрофессиональный, но очень красивый и живой.
Он отвел меня в сторону, отправив Маню заниматься гостями, и с глазу на глаз сообщил очень важную новость.
— К нам направляется самый необыкновенный гость! Он специально приедет последним, и это будет сюрпризом ей и всем на день рождения.
Между тем, звуки гитар и ударных стали более ритмичными, и постепенно стали вырисовываться какие-то гармоничные переходы. Видимо, музыкантам удалось настроить свои гитары.
Через несколько минут все стихло. На какое-то мгновение мне почудилось, что невидимая рука выключила звук наших голосов, и за окном стали слышны звуки леса и ветра. Как оказалось позднее, случилось короткое замыкание и пропало электричество. Присутствующие, правда, этого не заметили, потому что комнату-холл, в которой все располагались, освещали, как это положено в такие особенные события, свечи и живой огонь из настоящего камина.
Воспользовавшись паузой, Андрей отправил кого-то узнать, что случилось, сам тем временем залезая на стул со стаканом в руке и собираясь произнести речь. Маня оторвалась от своего собеседника, и, повернувшись к мужу и присутствующим в зале, приготовилась внимать.
— Друзья мои, — легко и непринужденно Андрей обратился к присутствующим, и я невольно направил свой взгляд туда, куда смотрели все. — Друзья! Мы не первый раз собираемся в этом славном месте. Мне кажется, каждый из вас попал сюда не случайно, и любой из вас может вспомнить что-то необыкновенное, связанное с этим местом, что и притягивает вас снова и снова провести несколько дней в этой удивительной компании. — Тут он сделал непродолжительную паузу, во время которой каждый сумел осмыслить несколько запутанный ход мыслей говорящего.
— Этот сказочный день начала зимы, — продолжил Андрей, — как нельзя лучше предвещает еще более сказочное событие — день рождения моей жены. — Андрей взял за руку девушку и потянул ее ближе к себе.
Надо отметить, что Маня была очень взволнована. На щеках ее выступил розовый румянец, и она без всякого кокетства чувствовала себя несколько стесненно в этот момент под пристальным взором стольких глаз.