Андрей Птичкин
Иллюзия
Ближайшее окно выходило на балкон. На этот балкон никто никогда не выходил, и он был в плачевном состоянии. Даже бетонный пол раскрошился, на улицу иногда падали мелкие осколки разрушаемого дождем и ветром искусственного камня. Около дома росли старые липы, такие же старые, как и сам дом. У корня они были такими толстыми, что их невозможно было обхватить даже вдвоем.
Последним, что обсуждали находящиеся в комнате военные, было нашумевшее дело о несанкционированных полетах начинающих агентов спецшколы на военных истребителях. Это было оплошностью его заместителя, вернее начальника спецотряда, который не проследил за своими подчиненными. После ночных гуляний они решили развлечься и не придумали ничего более забавного, чем полетать. Одному богу известно, потому что никому подробности этого дела неизвестны до сих пор, как они смогли проникнуть на охраняемый военный аэродром в таком состоянии. Полетать на человеческих сверхмощных машинах было излюбленной мечтой каждого агента спецшколы. Устройству летательных аппаратов посвящался целый курс в академии. В тайне все завидовали им, но виновных пришлось очень строго наказать. Теперь они охраняют местные тюрьмы. Сам „дядька“ отделался строгим выговором и лишился премии по итогам года.
— Так вот, — продолжал господин. Устав ходить и немного согревшись, он присел на диван, — с завтрашнего дня приказываю вам лично заняться поисками пропавшего без вести.
— Будет исполнено!
— Я не понимаю, как могло получиться, что таким количеством боевой силы и техники не удалось поймать одного человечка. — Генерал шесть лет учился в Академии Боевых Искусств и любил при случае щегольнуть красным словцом. — Он ускользнул из-под самого вашего носа, — и господин показал указательным пальцем, сделав полукруг в воздухе перед самым носом „дядьки“, какой вираж сделал человечек, ускользая от преследователей. Для этого высокому господину пришлось подняться с дивана, куда он снова опустился, исполнив свою миссию.
— Для меня самого это загадка! — понимающе сказал „дядька“.
— Подождите, а что же этот молодой человек мог делать в этом кафе в столь ранний час один? Алкоголь там, как написано в ваших сводках, не предлагают… Значит, — генерал поднял руку и вытянул указательный палец в направлении потолка, — он там с кем-то встречался, — рассуждая сам с собой, он пришел к неожиданному для себя заключению.
— Совершенно верно, — не противоречил „дядька“ генералу, — там так и написано: „встречался со своей подругой“.
— Что за подруга? — Господин забегал по комнате. Очередной полукруг он закончил возле балкона. Ему показалось, что в темноте, скрывающей деревья, что-то блеснуло.
— Она исчезла в толпе, мы ее не сумели задержать. Впрочем, трудно было разобрать, какая из девушек, выбегающих из кафе с падающими осколками стекол, его. Наш агент, который сидел за соседним с ними столиком и мог бы опознать девушку, был найден мертвым, его придавило крупным осколком витринного стекла.
— А разве в донесениях нет ее описания? С вашими-то способностями в деле опознания? У вас — передовая техника составления фото-роботов, — невольно польстил генерал „дядьке“.
— Только незначительные детали, к сожалению. По таким данным можно заподозрить половину женщин города.
— Я сам займусь этим, — вскрикнул генерал, задетый упрямством „дядьки“. Впрочем, особой необходимости в этом не было. Он уже отдал личные распоряжения на этот счет и был уверен, что кто-нибудь хоть что-то раскопает, пусть несущественное. И тогда он утрет нос этому „дядьке“. — Можете идти, — закончил генерал, опускаясь на диван. „Ну и денек сегодня!“
Но уйти „дядька“ не успел. Как только он направился к двери, в нее ворвался один из его молодых, подающих большие надежды агентов. В руках он держал папку, похожую на большой сложенный конверт. От волнения он забыл даже остановиться в дверях, представиться и попросить разрешения войти, а потом уже разрешения доложить. Вместо того он раскрыл свой конверт и высыпал на журнальный стол перед диваном, за которым сидел генерал, всю пачку. Впрочем, на фотографиях ничего не было видно, кроме груды каких-то стекол. Дядька не знал, что ему делать, но уйти не посмел и остался в том же положении, в котором находился.
* * *
Тем временем Ольга, совершенно окоченев, решила пробраться на балкон. Как она это сможет сделать, она еще не решила. Но она была уверена, что ей нужно обязательно узнать, что же там происходит. Взлететь в таком обмороженном состоянии нечего было и думать. В высоком человеке с орлиным носом она узнала „страшного дядьку“. Рискуя быть замеченной, она поправила сумку с кожаным поясом на талии, перевесила бинокль на спину и повисла на толстом суку, ближайшем от балконной ограды. Если бы в этот момент наблюдатель посмотрел в окно, то увидел бы темный, но различимый на свету, падающем из окна, человеческий силуэт. Но как только она перебралась через решетку, ее не стало видно. Она чувствовала, что балкон необитаем и здесь ей ничто не угрожает. На ее счастье, должно же ей было когда-нибудь повезти, на застекленной двери, выводящей на балкон, одно стекло было слегка разбито, и она припала ухом к проему, превратившись в слух.
* * *
Бывают минуты, когда генералы прощают солдатам непозволительные выходки. Видимо, это был один из таких случаев. Упертый солдат разложил перед генералом наиболее различимые фотографии, на которых были видны столики, за столиками — мужчины и женщины, стаканы и чашки.
— Говорите, — ничего толком не поняв, сказал генерал.
— Прошу простить его, это наш лучший агент, про себя мы называем его „агент 007“, — заступился дядька.
— Хорошо, говорите же, — генерал без эмоций уставился в глаза агенту 007.
— Эти снимки я отобрал у одного фотографа, который в тот самый день снимал местные достопримечательности и в нужный момент оказался в том самом кафе, в которое зашел, чтобы промочить горло.
— Так, ну и что же?
— Так вот, если эти три фотографии положить в такой последовательности, то все становится ясно!
— Что ясно? — генералу, наоборот, пока все было только неясно.
— По порядку. На первой фотографии, как вы видите, разыскиваемый Григорий и его спутница, вот впереди еще расплывчатая спина нашего агента за ближним столиком. На второй, — волновался вспотевший агент, — более крупным планом те же, только лиц уже не видно, но виден стол, за которым они сидят, руки, видимо женские. На столе — чашки, пирожное, а рядом — золотое кольцо в синей коробочке. Но самое главное — на третьей фотографии. Вот тот же стакан, это рука девушки, только уже с кольцом, а коробка открыта и пуста. Снова смотрим на вторую, там кольца нет, зато рука просто лежит в коробке. Теперь вам ясно?!
Дядька зажмурился. Это конец! Его ученик превзошел его же. Случайно. Но это уже не имеет значения.
— Так что же вы предлагаете? — спросил генерал.
— Предлагаю отыскать девушку с таким кольцом на безымянном пальце.
* * *
Ольга посмотрела на свой безымянный палец на правой руке. Это было ее воспоминание о Грише. „Странно, как это я совсем про него забыла?“ — подумала она. Ольга не могла расслышать всего диалога. До нее долетали только громкие и отчетливо произнесенные слова. Чисто автоматически она решила поправить кольцо на пальце, потом попыталась снять, но не тут то было. Кольцо решительно не хотело двигаться в обратную сторону. Этого не может быть! Такого она еще не видела. Но вдаваться в физическую сторону вопроса не было времени. Она чисто механически спрятала руку с кольцом у себя на поясе и почувствовала телом, насколько она ледяная.
* * *
Прошло несколько минут в гробовом молчании. Первым, как ни странно, собрался с мыслями „дядька“.
— А если она его выбросила, тогда что? — решился сказать он.
— Действительно, если, предположим, она его потеряла? — очнулся генерал.
— Я знал, что вы спросите об этом, — торжествующе заметил агент 007. — Если бы не было одного обстоятельства, о котором я сейчас сообщу, я бы не пришел так спешно к вам. Видите ли, на снимке я обратил внимание на странную форму этого кольца. Оно имеет конусообразную форму за счет особенности отливки. Так вот, я проконсультировался у лучших ювелиров города. Они в один голос заявили, что не приветствуют вообще изготовление подобных золотых украшений. Обычно такие экстравагантные вещи дарят возлюбленным всякие придурки. Короче говоря, надеть его просто, а снять не представляется возможным. Это объясняется обычным физическим свойством соприкосновения кожи и металла. В одну сторону, где диаметр больше, кольцо скользит без препятствий, а в другую — собирает кожу с пальца и не двигается с места. Короче говоря, снять его можно только в специальной мастерской.
„Этого еще не хватало“, — подумал „дядька“.