В течение остатка ночи и раннего утра я несколько раз просыпался и опять засыпал. В последний раз - как только небо за окном посерело, и заорали петухи. И до того мерзко и оглушительно, что будь моя воля, на обед у всего поселка сегодня был бы куриный супчик.

Глава 19. Нам в луга надо...

А поутру меня окончательно разбудил громкий голос хозмийца. Он только что вернулся из той самой богадельни.

- Ну и лазарет у них, - Оун покрутил носом, - Хоть и бабы, но как все толково сделали! Чисто, аккуратно.

- И что, много страдалиц? - я, пока мы пробирались по поселку, что-то хворых я не наблюдал.

- А, - хозмиец махнул рукой, - В основном порезы да царапины, ничего серьезного. Правда, я перекинулся парой слов с Кахо, лекаршей ихней - скромная, умница, хоть и молодая. Утверждает, что она - недоучка, мол, вот у мужиков их, на выселках, очень опытный врач есть. Надо будет наведаться. Кстати, я убедил ее, что Гвивир наш действительно болен...

- Во-во, - не выдержал я, - Будем усиленно опытом тут обмениваться, лодырей спасать, да болезных пользовать, пока бедный Кроль отдувается.

- Да, прости, ты прав...

Тут открылась дверь, и в щель просунулась обеспокоенная, но милая мордашка одной из местных девиц.

- Ваши лошади беспокоятся очень, в стойло не пускают!

О, это был шанс!

- Значит так, - я начал лихорадочно одеваться, - Иду договариваться с этой тигрицей, чтобы вас отпустила, мол все равно проку никакого. Хоров надо уводить. Я останусь держать оборону в качестве заложника.

Спутники оценили мое благородство каждый по-своему. Хозмиец сказал, что лучше всего направиться к побережью. Там, в Икаре, они постараются найти убежище или у его знакомого по имени Зойль или просто средь толпы на одном из многочисленных постоялых дворов. Эя же вызвалась остаться здесь со мной, мало ли какая помощь понадобится.

- Да уж, именно от тебя будет особо много помощи, - не утерпел Гвивир и заржал, - Может еще и поучишь его, как...

- Никуда мы далеко не уйдем, будем ждать в лесу, - быстро перестал веселиться охотник, - Направление - от ворот на восходящее солнце, там чаща и овраги. Продержимся в течение недели. А если не сложится - стало быть судьба нам встретиться в Икаре, как Оун говорит.

Делая вид, что не торопимся, мы все спустились в конюшню. Хоры были действительно, сильно не в духе.

В этот момент в конюшню заявилась Акка в сопровождении Доры и Сулами.

- Это куда вы? Я не давала разрешения, - предводительница была разгневана.

- Нам в луга надо, - охотник, оглаживая животное, принялся деловито прилаживать седла, - Проголодались, бедняги, а сено они есть не приучены. Нужно пасти...

- А почему при оружии?

Хозмиец, быстро смекнул, что будучи самым старым, имеет наибольший авторитет, по крайней мере, внешне. Он тут же стал объяснять про необходимость выставить скакунов на подножный корм, про привычку всегда носить оружие, не в обиду, мол, будет сказано. В общем, отвлекал внимание. Мы трое, тем временем, быстро седлали животных. Хоры были голодны, как волки. Еще немного и тут будет такое побоище... В конце концов, Оуну удалось уломать хозяйку.

- Я остаюсь.

Акка с недоумением на меня посмотрела, - Дора, Сулами, на коней, будете сопровождать!

- А надо ли большие чины в караул-то направлять? - Эя подхватила игру и указала на двух девок пожиже, подпиравших стенку.

- Эти что, не годятся, совсем никчемные?

Предводительница хмыкнула, кивнула головой и повернулась к девкам, - Чтобы к полудню были здесь. Иначе шкуру спущу...

С этими словами она покинула конюшню, а за ней вслед я и ее свита. Таким порядком все достигли хором предводительницы. И если сопровождающие остались на крыльце, то я смело вошел за Аккой в хату. Она резко обернулась и гневно на меня посмотрела.

- Ты нахален, я же сказала, через неделю.

- Я могу приступить к делу прямо сейчас, - возразил я и дипломатично ухватил ее за полуголую грудь, - Только отпусти остальных. Толку-то от них никакого. Старику и вправду подальше отсюда надо оказаться, охотник болен, а девка тебе не дюже нужна, своих вон сколько. Да и строптива она не в меру.

Я тут же получил увесистый шлепок по руке, но от пощечины легко увернулся. Хозяйка села за стол и стала перекладывать из одного горшка в другой мелкие камешки.

- Да, Кахо мне уже передала, что твой толстяк нам не подходит. Хорошо, когда они вернутся, можешь передать, что я их не держу. Но тебе придется отработать за двоих.

- Думаю, за три дня управлюсь, - Я переминался с ноги на ногу посреди комнаты, - Работенка предстояла тяжелая, но что сделаешь, мы привыкшие...

- За три дня? - Акка удивленно подняла глаза, - Ты что, держишь меня за полную дуру? На Великого Уго ты не похож.

Среди каллийцев ходила дюжина легенд о том, как Великий Воин Уго совершал соответствующее количество подвигов. Среди них был уж совсем невероятный. Согласно преданию, этот верзила умудрился за ночь переспать с пятью десятками баб, вследствие чего через положенное время на свет появилось пятьдесят пять младенцев. Якобы, Уго так старался, что каждая десятая его пассия родила двойню.

- Я тут посчитала, - предводительница высыпала из одного горшка камешки на стол, - Каждый день тебя будут отдавать троим. Значит, учитывая, соотношение рождающихся мальчиков и девочек, это будет...

Она потыкала пальцев в камешки, - ...Шестьдесят дней. Итак, начинаешь через неделю, и спустя два новолуния можешь считать себя свободным.

Я попытался, было, открыть рот, но Акка остановила меня властным движением руки.

- Все, я сказала! Я и так непростительно щедра.

Оставалось только откланяться. Ну уж дудки! За это время я просто сотрусь до основания.

Примерно полдня я прослонялся по поселку, выискивая жертву для осуществления своих коварных планов. Задумка, пришедшая в мою буйную голову, была проста, как монашьи сандалии. Необходимо было отыскать себе союзника в осуществлении как можно более быстрого побега из гостеприимного поселка. При этом расположить к себе кого-нибудь, учитывая отсутствие времени, я предполагал самым примитивным способом. Представлялось, что процесс обольщения в условиях полного отсутствия конкурентов должен был пройти стремительно и не без успеха. Так я и бродил, кидая по сторонам ласковые и многообещающие взоры, однако население в ответ посматривало или совершенно равнодушно или с легким презрением. В конце концов сам себе стал противен.

Дело двигалось к обеду, но никаких признаков поощрения я не уловил и все более мрачно представлял себе будущее. Оставался, правда, в запасе грубый штурм, но полной уверенности в успехе такого мероприятия не ощущалось. Как только я решил прервать рысканье по поселку и пообедать, передо мной выросла одна из местных дам в полном вооружении и потребовала немедленного моего присутствия у предводительницы. При этом она явно намеревалась господина Кроля конвоировать.

- Неужели троице не удалось удрать? - мрачно подумал я и внутренне приготовился увидеть своих друзей спеленатых ремнями по рукам и ногам.

Во дворе кроме разъяренной Акки и ее ближайших сподвижниц присутствовали еще две почти голые девицы, те самые, которым посчастливилось сопровождать пленников на прогулку. Девки сидели на одной лошади с крепко связанными за спиной руками и проливали горючие слезы. Причин для рыданий, как оказалось, было более, чем достаточно. Во-первых, горькая обида на то, что их провели, как младенцев. Во-вторых, обозленная донельзя Акка успела пройтись по их филеям плеткой. И в-третьих, девушки были с ног до головы покрыты волдырями от муравьиных укусов.

- За это ответишь ты, - предводительница ткнула мне в грудь пальцем, - Я удваиваю твою задачу. Эй, кто там! На коней! Догнать, доставить сюда, и не церемониться! Их здоровье меня особо не волнует!

Ну как же, попробуй догнать ветра в поле! И если бы не обещание Гвивира ждать меня неподалеку, я бы только презрительно хмыкнул. Но рыскать в поисках беглецов по окрестным лесам амазонкам позволять было нельзя никак. Поэтому я напустил на себя совершенно беспечный вид и спокойно посмотрел Акке в глаза.

- Тебе нечего делать, или просто скучно? - я нагло ей подмигнул и направился к крыльцу, на ходу расстегивая куртку, - Так пойдем, развлечемся.

Продолжение здесь...