МеЛ

История, где нет места пиратам

Тед открыл глаза. Образ Веры, вспыхнув, исчез. Зато к горлу подступила тошнота. Муть закрутила все внутренности его и трясла. Но он терпел. Пока терпел.

Глория молча смотрела в стекло. Будто там, по аллее, кто-то шел, а она неотрывно за ним следила.

Она снова вспоминала свое детство. Чье было лучше, ее или Верино — она не знала наверняка. Вспоминала, как они жили с матерью в пристройке к бару, и через тонкую фанерную стенку она всегда слышала музыку. Дребезжащий расстроенный рояльчик и чуть визгливый голос матери.

Ты гладил мои ноги и смотрел в глаза.
Не думай, что ты врал один, я тоже врала…

Глория много чего помнила из материного репертуара, только вот сейчас ей на ум почему-то легли именно эти две строчки.

Лоренс понял, что историю своей жизни она ему рассказывать не хочет.

„Что ж, будем общаться по протоколу“. И он задал свой вопрос: „Значит, Веры больше нет?“

Лори быстро посмотрела в его сторону, даже не в лицо, а так, мимо. И тут же отвернулась.

— Нет.

— Что ж…

Что-то недоброе передернуло мышцы его лица. Злой стыд. Чтобы хоть как-то укрыть свою вину (а именно ее он сейчас заполучил в свое сердце), он резко распахнул дверцу и вылез из машины.

Он шел вдоль пятисотметровой аллеи из секвой, шел, глядя под ноги и, что-то бормоча, плакал.

* * *

Глория сидела в машине и пока не знала, хочет ли она уехать отсюда, не договорив, или нет. Мысли ее путались: она то о работе думала, то о Лоренсе, то о Вере. Но уже не плакала. Ей стало легче. Она будто грузом совести поделилась. Теперь не плакала.

Доктор теперь уж и не знал, для чего он здесь. Вопрос решен и закрыт: Лоренс, получается, не глючил. Пиратская историйка — это всего лишь дерьмовый кусок его жизни. Не болезнь. Не паранойя.

— Значит, эта девушка, Вера, осталась там, в трюме?

— Нет, он вынес ее на палубу. Трюм был затоплен. Только на шлюпку уже не было времени ее затащить. Побежали змейки огня, и я поняла, что он разлил горючее и сжигает весь этот ад. Надо было бежать. Самой спасаться. Он… не взял меня с собой…

— Что?!

Крафт аж подскочил: „Как?! Разве? Что значит „не взял“?

Глория дернула плечами, будто ничего такого в том, что ее не спасли с тонущего корабля, не было.

— Его шлюпка была в четверти мили от горящего корабля. Увидев меня, может быть, даже услышав, он упал на днище и пока я бегала, суетилась, его унесло еще дальше от корабля. Думаю, он просто потерял сознание, увидев меня. Я спустила другую шлюпку. Лоренса после этого я уже не видела. Думала, что перевернулась его шлюпка. Хотя волн больших тогда не было, но это же море. А он был сильно избит. У меня руки… я думала, они оторвутся. Мы оба были на грани сил. Хотя до острова было не более трех миль, нам приходилось работать веслами. Некогда было выглядывать друг друга. Стояла такая жара, что можно было получить солнечный удар и погибнуть.

Крафт был ошеломлен. Вот когда он понял, что мучило Теда больше всего. Тот не знал наверняка, видел ли он свою Веру или ему только это померещилось. Возможно, когда он очнулся, корабль уже тонул. И ему тоже пришлось уже просто спасать собственную жизнь, не думая о прошлом.

— Лори, а как же вся эта резня, о которой он рассказывал, как вы-то спаслись?

— За бортом.

— То есть?

— На нижней палубе, где Тед гонялся за… за своей женой, Пууло предложил мне подняться в капитанскую каюту. Я плюнула ему в лицо. И он приказал меня стащить в трюм, для… разборки. Но трюм был разделен на сектора и мне удалось вырваться. У меня было несколько минут, их хватило, чтобы убежать и вылезти через другой люк. Я спряталась в толпе других пассажиров, еще не согнанных в трюм. Несколько мужчин прикрыли меня спинами и я перелезла через борт. Так и висела на руках под выступом нижней палубы. Потом, когда они всех из нижних кают согнали в трюм, я через иллюминатор влезла в ближайшую ко мне каюту. Из тех, что располагались ниже черты палубы. Кажется, это были каюты четвертого класса. Вот там я и сидела. В ящике нижней полки.

Крафт еле сглотнул сухой комок, колом стоявший в горле.

— Простите, правильно ли я понял: та женщина, которую заколол Тед…

Глория свою правду уже не скрывала. Тут же была чужая тайна. Она отвернулась и как-то вся сжалась в комок.

Генри нахмурился. Какое-то время они сидели молча.

Потом Крафт, видимо, не в силах сдержать эмоции, тихо заговорил, будто так, сам с собой, не ожидая внимания со стороны Лори.

— Боже мой… Он ухаживал за ней три месяца. Трогательно. Хотя многие поговаривали, что она уже когда-то была с кем-то помолвлена… или бегала к кому-то…

Крафт посмотрел на Лори. И к удивлению своему заметил усмешку. Такую, какую можно заметить у женщины, когда при ней хвалят за добродетель ее соперницу.

Крафт молча переварил информацию. Прокрутил то, что ему так часто твердил Лоренс об истории с убийством молодой женщины. „Как он ответил, когда ему предложили убить ее? „Мне не нужна эта женщина“. …Ах, вот в чем дело. Значит, это милое созданьице и там не стеснялось раздавать авансы…“

Генри спросил о том, о чем Глория могла бы ему ответить, о том, что пролило бы свет на эту жуткую историю.

— Скажите, вы знали Теда до приезда в этот дом?

— Нет, я не знала его. Но я видела его там. Вот как раз тогда, на нижней палубе. Этот человек умел обратить на себя внимание. Хотя, я уверена, что он был бы рад, если бы тогда за ним не подглядывали. Ему, как и всем там, было очень, очень тяжело.

Глория помолчала, потом принялась пересказывать Крафту „внутреннюю“ сторону той самой части истории о пиратах.

— У женщины, что стояла с ним рядом, потребовали снять бриллиантовое кольцо. Она ответила, что оно обручальное. Тогда пират приставил ей к лицу кнут. Она посмотрела на Лоренса, а тот… тот уже был и унижен, и избит. Его крепко держали трое пиратов. Тед тихо произнес: „Снимала же ты его, когда бегала к помощнику капитана. Стоит ли цепляться теперь“. …Меня Пууло возле себя… на собачьем поводке держал. Потому я оказалась рядом с Лоренсом, в шаге от него. Так бы не услышала. Он тихо сказал… прощая или прощаясь… Скорее — последнее. А потом… потом я увидела его гребущим на корабельной шлюпке. И все. Больше мы не встречались, до этого случая на дороге.

— Простите? На дороге?

Глория вдруг закашлялась и снова отвернулась от Крафта. Снова нахохлилась и замкнулась.

Крафт вздохнул и тоже замолчал. Думая о Лоренсе, он вдруг вспомнил, каким тот был, когда женился на Салли. „Что-то такое творится с нами. Мы стали меньше прощать других и… даже себя. Он уже на свадьбе вел себя пренебрежительно в отношении нее. Она, в пику ему, откровенно кокетничала с его отцом. Артур называл ее „куколка“. А Тед только улыбался и, если кто-то обращал внимание, отвечал: „Отец от Салли без ума. Я рад. Мы редко находим общий знаменатель“. …Ах, вот что он имел в виду! Сестры Лоренс ее тоже вежливо игнорировали. Джон… а ему все впору, лишь бы его оставили в его собственном мирке. Вроде есть семья, даже как-будто держатся вместе, а вот расставь Тед руки — разбегутся“.

— А как же ваша сестра, Вера? Она была жива или все-таки…

Глория низко опустила голову. Помолчала. Потом, вздохнув, ответила: „Мы же с ней похожи. А тут еще я поняла, что Сергей только и ждет момента, чтобы избавиться от меня. Я все сделала, чтобы он не понял, кто перед ним: я или Вера. Что касается требования Пууло — не знаю. Она, может быть, в конце концов, и не отказалась бы прогуляться с этой сволочью. Она… Вера вообще долго спорить не умела. Сдавалась… Но за мой плевок ей пришлось ответить…

И отвернувшись к стеклу дверцы, очень тихо она закончила: „Я, пока она не вспыхнула, подходила. Увидела, что они сделали с ней. Мне… мне Теда жаль. Он так влюбился в эту… в свою мечту. В Веру. Видеть такое… мне жаль“.

Она вздохнула и закрыла лицо руками. Но не надолго. Просто как бы вытерла что-то с лица. И вдруг, посмотрев вдаль, она замерла, ее глаза расширились, она снова закрыла лицо руками и повторила: „Мне жаль“.

Крафт, заметив жест Глории, тоже посмотрел на аллею. Какое-то время он еще сидел и раздумывал, не зная, как поступить: остаться вежливым или исполнить свой долг. Но все же торопливо извинился и выскочил, побежал к Теду. Тот стоял склоненный, обхватив себя руками, его жутко рвало прямо на дорожку.

Со стороны ворот выехал электромобиль.

Охрана видела Лоренса, но пока не дернулся с места врач, они тоже не двигались. Сидели и рассуждали: „Включаться в процесс или как“? Но, когда засекли Крафта в беге, тут же отправили одного из команды хозяину на выручку.