МеЛ
Ты не будешь президентом, папа
Церемония бракосочетания в виду различия в религиях жениха и невесты проводилась в мэрии. Но священник здесь все же присутствовал, приглашенный из протестантской церкви. Он читал что-то нейтральное для обоих направлений христианства.
Скопление прессы, гостей. Улыбки. Пожелания. Поцелуи. Обмен кольцами. Выход на парадную, застеленную ковровой дорожкой, лестницу.
Тэд и Анела позади. Тэд и Анела со стороны собственного родителя. Тэд и Анела со стороны приобретенного родителя. И обязательно разделенные Мэрфи и девушкой из охраны Анелы.
Тэд выглядит более естественным. Все отмечают, что мачеха весьма нежно смотрит на сына. Чтобы не дать развиться этой теме, Тэд больше не мелькает возле старшей миссис Лоренс. А также избегает и „сеньору“ Лоренс. Наконец, пресса за сто метров от празднично украшенного стола.
Фонтан, пущенный специально на полную мощность, почти не давал возможности видеть центральный столик, где сидели Лоренсы, шафер и подружка невесты.
Четверка ждала, когда же гости наконец поедят и выпьют за их здоровье, за счастье настолько, чтобы слегка „разбежаться“ от взаимного разглядывания, вернее от взаимного „не разглядывания“ лиц напротив друг друга.
И снова танцы, общение, легкий десерт.
Снова танцы и общение, коктейль. Фейерверк, танцы, легкая выпивка.
И вот все обратили внимание, что „старшая“ чета Лоренсов разбежалась. Тэд пошел к гостям, выпить и снять стресс присутствия рядом жены. А Анела, послав девушку из охраны к чертям подальше, смылась в гостиницу.
И наконец, прощание с гостями „молодоженов“ Лоренсов.
Во время нескольких минут в комнате отдыха для молодоженов, отец попросил зайти сына.
— Тэд, как ты?
— Нормально.
— Тэд, Моника хочет поговорить с тобой.
— Не хочу я светиться рядом с ней. Что она смотрит на меня, как на слепого?
— Прошу, Тэд, поговори с ней.
Тэд был уже в подпитии.
— О чем?
— Тэд, она хочет поговорить о дочери.
— Отец, я буду произносить имя ее дочери только во время нашего с ней развода. Во всех остальных случаях я не хочу общаться по этому вопросу. Это все!
Артур понял, убедить сына сейчас невозможно, бесполезная трата времени.
— Я понял. Так и передам. Не волнуйся. Спасибо тебе, сын. Потерпи, еще немного осталось.
* * *
Тэд возвращался в дом отца под утро. С большой надеждой
К полудню воскресенья он проснулся в гостиной первого этажа на диване. Попросил служанку принести ленч и газеты.
Ел и читал. Газеты сообщали о свадьбе его отца.
Вроде все было „чисто“. Анела была увезена из гостиницы и устроена в комнатах для гостей в доме „приобретенного“ отца.
Читая газеты, Тэд вдруг случайно услышал тихий разговор, сплетничали две работницы кухни. Одна сетовала, что с появлением „этой рыжей итальянки“ закрылась половина третьего этажа для входа молодого хозяина.
Дверь в правую половину третьего этажа дома была закрыта домоуправляющим на ключ.
Тэд даже не пошел проверять. Он завелся, прямо сидя на диване.
Вызвал домоуправляющего, возмутился и потребовал открыть двери. Там, на третьем этаже, были его комнаты.
— Нет, я не собираюсь идти туда! Но если вы еще раз закроете передо мной дверь в моем родном доме, я потребую от отца уволить вас. Я и причину найду, учтите!
Закрытая по приказу Лоренса-старшего половина третьего этажа в виду присутствия там его падчерицы- невестки, была вновь доступна для Тэда.
Но он туда и не собирался идти.
Тэд снова развернул газеты.
Отъезд молодого Лоренса на его квартиру в газетах тоже был отмечен. Даже был снимок небоскреба неподалеку от университета, где располагалась шестикомнатная двухэтажная квартира Тэда. К счастью, Мэрфи проследил, чтоб Тэд спал там один. Совершенно один. Поэтому и снимки в газетах оказались скучными. Тэд разглядывал их, ухмыляясь.
Он решил позвонить Мэрфи и поблагодарить друга за его заботу о нем.
* * *
Тэд пригласил Фрэнка Мэрфи в кафе пообедать. И просто поболтать.
Мэрфи сразу заметил, что Тэд необычайно взволнован и нервничает.
Он был заведен утренним случаем в доме.
— Фрэнк, у меня идея. Парни обижались, что я не отметил в их кругу свое бракосочетание. Давай, зови, собирай „мальчишник“ со шлюхами. Отпразднуем! Снимем малый зал ресторана „Митчелл“ и повеселимся. Сегодня как раз месяц, как мы играли с Пазини.
— Ты хочешь заняться этим сейчас? А как же „гонка“ твоего отца? Ты не забыл, что ты по итальянским законам — женатый мужчина? Здесь тебя тоже многие считают „повязанным“.
Лоренс залпом выпил стакан ледяной минеральной воды, и принялся за еду, будто был сильно голоден.
Он оставил вопрос Мэрфи без ответа. Но тот знал его.
— Тэд, что случилось? Вы что, встретились там, в доме?
Лоренс помотал головой из стороны в сторону и заказал легкого вина.
— Не пей, Тэд. Ты же хотел встретиться с друзьями.
Лоренс отменил заказ, но заметно повеселел.
— Так ты не против, Фрэнк?
Мэрфи задумался. Конечно, насчет шлюх Тэд пошутил. Но „мальчишник“ без девушек был бы обычной пьянкой. Фрэнк думал, как организовать веселую пирушку и не навредить репутации
И Мэрфи придумал тему „мальчишника“.
— Тэд, а давай пригласим Анелу на мальчишник. Откажется — ты чист перед папарацци, согласится — посмотрим, что из этого выйдет. Ну не боишься же ты ее, в конце концов, чего бегать от рыжей избалованной дуры?
Лоренс давно обдумывал подобную возможность. Но боялся за себя, что не сдержится и добьется развода не нытьем, а катаньем.
— Отличная идея, Фрэнк. Я сейчас под „вспышки“ доеду до дома и приглашу ее официально.
— А если опять согласится?
— Тогда она — дура!
Мэрфи, помня свою последнюю встречу с Анелой, явную непредсказуемость девушки, уже был уверен, та — дура и согласится пойти на „мальчишник“.
— Тэд, думаю, пока не стоит затевать это.
— Фрэнк, во-первых, мне скучно, еще полдня выходных. Во-вторых, вечером парни опять будут дергать по телефону, доставать меня совместной выпивкой по поводу „итальянской свадьбы по-американски“. И в-третьих, Фрэнк, и это главное: Стаффорд договорился с поставками иранской нефти, а у нее другое октановое число, нужно режимы пересчитывать. Я буду если не в университете, то на заводе — и так недели две.
— У тебя что, недостаток технологов?
— Нет, личный интерес и любопытство. Я иранской нефти еще столько не видел.
Мэрфи задумчиво ковырял вилкой в креветочном салате. Он — сын банкира, но его ничем не заманишь за канцелярский стол, а на наличные у него вообще аллергия.
— Хорошо, Тэд. Я соберу всех в малый зал. Делай заказ. Только… давай, все-таки со шлюхами. Что-то подсказывает мне, рано тебе еще встречаться с этой рыжей сеньорой.
Мэрфи поднялся из-за стола. Готов был уйти, но Тэд задержал его просьбой.
— Шлюх исключительно рыжих.
Мэрфи смотрел спокойно и прямо в глаза Тэда. Понял, настроение у приятеля нервное. Все эти семейные передряги, политика отца, новое лицо в доме в качестве матери, работа, заключительные дела в университете… и еще все донимают с этой рыжей миссис Лоренс. Которая бросается даже на простые, спокойные предложения и слова, будто ненормальная…
— Ладно, берем рыжих.
Мэрфи поблагодарил за обед и пошел к выходу из кафе.
Но Тэд его снова окликнул просьбой.
— Фрэнк, привези венок из белых орхидей, повесим его на пустой стул „супруги“.
Мэрфи поморщился.
— Тэд… Ну ладно!
Он махнул рукой.
— К восьми в „Митчелл Холл“. Я понял, Тэд.
* * *
„Митчелл Холл“ закрывался в пять утра. Но разогретые вином парни решили уехать раньше. Было за полночь, когда все загалдели, решив, что продолжение „свадьбы по-американски“ должно проходить на воздухе.
Весна была в разгаре. В начале апреля на садовых деревьях уже вовсю наливались соком зародившиеся плоды, пышным цветом цвели всевозможные цветы. Воздух был наполнен ароматом весеннего дыхания земли. Ночи были не такими душными, как летом, и манили людей под открытое черное небо Калифорнии.
Решено было всем ехать на виллу Лоренсов, расположенную за городом на самом побережье. Парни тут же схватились за телефоны, чтобы вызвать шоферов и охрану на свои машины. Дорога была не близкая, и представляла собой вьющийся вдоль побережья серпантин. Девушки, которых парни выносили из ресторана на руках, визжали от удовольствия. По требованию Мэрфи все они сегодня пили лишь джин с тоником. Фрэнк, сам крепко набравшийся на „мальчишнике“, следил за этим „трезвым правым глазом“.