Иван Николаев

Начало каникул

— Понятно. Но ты опять отвлекся, дядюшка! — заметил Сандерс. — Мы так и не закончили про фасоль.

— Уже несу! — вместо дядюшки откликнулась хозяйка постоялого двора и водрузила на стол огромный поднос с едой. — Приятного аппетита!

— Спасибо, уважаемая! — поблагодарил дядюшка. — Как вкусно пахнет! — И, обращаясь к детям, добавил, — Ну, ешьте и слушайте… Мутар Правдивый писал, что за несколько дней до своего исчезновения Барбадур Смелый велел ему записать цифры. Когда я увидел в его книге эти цифры, то резонно предположил, что это шифр. Шифр оказался очень легким: цифры обозначали порядковый номер букв в алфавите! Я подставил к цифрам соответствующие буквы, и в результате у меня получилась странная фраза: „Дома ляля плакала, соль в глаза попала, и фасоль пропала“!

— Может быть, Барбадур Смелый был шутником? — предположила Лиза.

— А ты не ошибся, дядюшка? — спросил Сандерс. — Может быть, шифр переводится как-нибудь еще?

— Не я один занимался расшифровкой, — сказал дядюшка Арбо. — Профессиональные историки и военные шифровальщики пришли к такому же результату. Уже много лет в научных изданиях и в журнале „Кладоискатель“ ведется дискуссия по этому поводу. И знаете, большинство специалистов пришли к тому же выводу, к какому пришла Лиза: император решил пошутить!

— А ты, дядюшка, тоже так думаешь? — спросила Лиза, которой было очень приятно, что ее мнение совпало с мнением ученых.

— Не знаю, — уклончиво ответил дядюшка Арбо. — Может статься, что это вообще какое-нибудь заклинание! — И он весело подмигнул Сандерсу.

Некоторое время наши путешественники молча отдавали должное кулинарному искусству хозяйки постоялого двора. Когда на тарелках уже ничего не осталось, Сандерс спросил:

— Дядюшка Арбо! Ты говорил, что Барбадур Смелый, еще когда был принцем, путешествовал в Загорье. Что он там делал? Нам в школе об этом еще не рассказывали!

— Видишь ли, — задумчиво отозвался дядюшка Арбо, — я не знаю, что он там делал. И никто не знает. Об этом нет никакой информации. Многие бодяки-модяки уходили в Загорье, но вернулся оттуда только Барбадур. Поэтому его и прозвали Смелым. Причем, он не просто вернулся, а пригнал с собой стадо пони, которых у нас раньше не было. Еще он привез семена различных растений — вот, например, фасоль, которую мы с таким удовольствием сейчас съели… Кстати, укроп в Бодюндию-Модюндию привез тоже Барбадур. И он же повелел его везде высаживать. А бодяки-модяки, между прочим, не желали этого делать, потому что не видели в укропе никакой пользы. Это сейчас каждый знает, что при помощи укропа можно защищаться от Зеленых Человечков, а тогда… Кроме того, вот ты, Лиза, занимаешься музыкой — а знаешь ли ты, что нотную грамоту ввел тоже Барбадур, когда вернулся из Загорья? И еще много чего полезного он оттуда привез, всего не перечислишь! Ну ладно, нам пора ехать…

Дядюшка Арбо позвал хозяйку, чтобы рассчитаться за обед, но та, видимо, была занята чем-то в глубине кухни.

Вставая из-за стола, Лиза довольно успешно попробовала спеть на популярный мотив: „Дома ляля плакала, соль в глаза попала, и фасоль пропала“.

И вдруг из кухни донесся взволнованный возглас хозяйки: „Тут только что стоял котел с фасолью! Куда он пропал?!“

Клюв у Лизы открылся от удивления.

Глава VI 

Сюрприз новой норы

Папа и дедушка уже копали гостиную.

— Вот ты говоришь, что библиотека Култыга Лохматого существует, — продолжал дедушка давний спор, нагружая землей носилки. — А кто-нибудь ее когда-нибудь видел? Все знаменитые кладоискатели искали эту библиотеку — и никто не нашел. За столько-то лет! Нет доказательств ее существования!

— Ну как же нет! — возмутился папа. — Библиотека несколько раз упоминается в летописях времен Култыга Лохматого, а архитектор Рованта дает подробный список книг из этой библиотеки по архитектуре и строительству, которыми он, к тому же, лично пользовался.

— Ну и что же построил этот твой Рованта? — ехидно спросил дедушка.

— Императорский дворец! — не менее ехидно ответил ему папа.

Наступила долгая пауза.

Дедушка и папа всегда спорили. Что, впрочем, не мешало им любить друг друга, как отцу и сыну. Спор у них был своего рода развлечением. Причем, спорить они могли по любому поводу: о том, каким будет лето; какие подарки принесет Дед Листопад Сандерсу и Лизе; существует ли чудовище Круглого озера; какой портной шьет лучшие дорожные плащи; действительно ли Срединный остров является центром Всего Мира… Повод поспорить находился всегда. Но самой излюбленной темой у них был вопрос о том, кто, когда и где зарыл клад. Особенно любил эту тему дедушка, поскольку его кладоискательский опыт был намного больше папиного: ведь папа за всю свою жизнь вообще не нашел ни одного клада! И поэтому, считал дедушка, папа должен всегда слушать старшего и более опытного дедушку и не возражать.

Папа же считал дедушкины находки чистыми случайностями, но вслух об этом никогда не говорил. Самой большой такой случайностью была находка серебряной монеты, которая хранилась сейчас в Императорском музее. Действительно, дедушка не встречал упоминания о ней в старинных книгах, не слышал о ней от стариков. У него даже не было обрывка хоть какой-нибудь карты, на которой было бы отмечено нахождение этой монеты! Более того, дедушка нашел монету, когда просто копал яму для осеннего листа. Вот так взял, копнул лопатой — и нашел! Какое же это кладоискательство? Чистая случайность! Может быть, они сейчас накопают еще целую кучу таких же монет! И это тоже будет случайностью.

Закончив выкапывать гостиную, папа с дедушкой решили передохнуть.

Хорошее место я выбрал для строительства норы? — спросил папа.

Дедушка на этот раз не стал спорить, потому что место действительно было отличное. Сухой, поросший молодыми липами склон холма — что может быть лучше для нового жилища?

— Вот здесь, я думаю, сделаем две детские комнаты, — предложил дедушка, указав на место выше того, где они копали.

— Не возражаю, — откликнулся папа. — А рядом выкопаем кухню.

— Нет, кухню надо делать здесь! — Дедушка указал направо. — Сделаем для нее отдельное окно, воду проведем прямо из родника.

Теперь уже папа не мог ничего возразить, потому что дедушка был абсолютно прав.

— Такое впечатление, что раньше здесь уже была чья-то нора, — заметил папа, — копать что-то уж очень легко!

— Вполне возможно, — согласился дедушка, в свою очередь не найдя повода возразить.

— Может быть, сразу начнем копать ход на нижний уровень? — не унимался папа. — Посмотрим, как тут обстоят дела с грунтовыми водами?

Задавая этот вопрос, папа очень надеялся, что уж на этот-то раз дедушка обязательно возразит ему, — и начнется привычный спор! Но вышло наоборот: дедушка опять согласился.

— Давай, — сказал он. — Только ты копай, а я поставлю крепеж в гостиной, чтобы стенки не обвалились.

Они принялись за работу.

— А как же быть с Золотым Камнем? — вдруг спросил дедушка.

— А что с Золотым Камнем? — не понял папа.

— Все видели, как он падал, сиял на все небо — я сам чуть не ослеп! И упасть он должен был недалеко, за рощей… Мы тогда с соседями все окрестности прочесали — никаких следов! Ни ямы, в которую он мог бы провалиться, ни дерна поврежденного. Земля целехонька, трава вся на месте. Мы уж эту траву всю выкосили, в кучу сложили, а так ничего и не нашли!

Папа хмыкнул.

— Астрономы говорят, что это падало небесное тело, — сказал он. — От трения с воздухом оно горело — вот и сгорело все, не долетев до земли! Так что золото тут ни при чем! Достаточно будет простого камня или куска железа.

— Не придумывай, железо так сиять не будет! — проворчал дедушка.

— Но ведь костер ночью сияет, а золота в нем никакого нет! — возразил папа.

— А с чего бы это камням да железу по небу летать? — не сдавался дедушка.

Однако ответа не последовало. Вместо этого раздался шум падающей земли.

Дедушка отложил молоток и скобы и заторопился к тому месту, где папа копал ход на нижний уровень:

— Эй! Где ты там?

— Я здесь! — донеслось снизу. — Провалился куда-то!

Вместо хода в полу зияла темная дыра. Дедушка нагнулся над ней и попытался хоть что-нибудь рассмотреть, но там было слишком мало света.

— Ты жив-здоров? Шею не сломал? — крикнул дедушка.

После некоторого молчания снизу донеслось:

— Нет, только шишка на лбу вскочила.

— Чего там видишь-то?

— Тебя вижу, — отозвался папа, — а больше ничего не вижу, темно тут!

— Ты там сиди — не шевелись! — приказал дедушка. — Я сейчас веревочную лестницу принесу, подожди!

— Жду!

Дедушка ушел, а папа остался сидеть в подземелье. Постепенно его глаза стали привыкать к темноте, и он разглядел стены, обшитые досками, и пол, выложенный каменной плиткой. На стенах крепились масляные светильники старинной конструкции. „Интересное местечко!“ — подумал папа.