Иван Николаев
Начало каникул
„Повелел князь Култыг похоронить всех умерших в Походе в Саркофаге великом, Стены До Небес, что возле Врат Жизни стоит. И порешили не входить в Саркофаг тот, пока не минует тому сто зим и сто лет, и на вход в Саркофаг печать наложили“.
— А что это за Саркофаг такой великий?
— Крепость Великанов.
— Ух, ты! А мы туда заедем?
— Конечно. Я ведь обещал.
— Здорово! — Обрадовалась Лиза.
„Повел князь Култыг народ свой по Долине и постиг мудростию своей, что нигде не будет земли лучше и краше. И нашел он место и велел копать норы для жилья. А место это назвал Дяк.
Встали тут старшины клюкские и говорят ему: „Завещали нам предки, чтобы мы крылья, Богами отнятые, вновь обрели. И по небу снова летали, как во древние времена у нас заведено было. А ты нас в землю, в норы тесные загоняешь? Пойдем против тебя!“ Отвечал им на это князь Култыг: „Не против меня вы пойдете, а против Богов наших, крылья у нас отнявших. Или забыли вы Первый грех и Последний грех?“ Но не послушали князя старшины клюкские! „Не будет, — говорят, — народ клюкский с тобой под землей жить, уйдет в горы высокие. Только там мы, как встарь, летать научимся и крылья себе вернем!“ И увели старшины клюкские народ свой высоко в горы, что перед Великой Долиной стеной неприступной стоят.
Опечалился князь Култыг и стал плакать и молить Богов о клюках неразумных. Был он в печали семь дней и семь ночей. Что Боги ему на молитву его ответили — то неведомо, а только поднялись на седьмую ночь перья на голове у князя Култыга — да так и остались. И за это его в народе Лохматым прозывать стали.
На восьмой день издал князь Култыг Лохматый указ и повелел с той поры счет всем годам от Прихода в Долину вести“.
К обеду путешественники были уже в Багровом Лесу.
Постройки на поверхности земли — большая редкость в Бодюндии-Модюндии. Тем интересней детям было наблюдать длинное деревянное здание лесопилки и застекленный со всех сторон домик, над которым красовалась вывеска „Турса и сыновья. Столярные работы“.
— Хотите заказать мебель? — поспешил навстречу бодяка-модяка в рабочем фартуке, с ног до головы усыпанный древесными опилками.
— Нет, интересуемся троном, — ответил за всех Сандерс.
— Хотите трон?
— Да, — неожиданно для детей ответил дядюшка Арбо, — только небольшой. Но точно такой же, как у императора Барбадура! Если не ошибаюсь, именно в вашей мастерской был изготовлен его трон?
Столяр расплылся в широчайшей улыбке.
— Рад услужить дорогим гостям! Вы, должно быть, из столицы? Проходите, пожалуйста, в мастерскую. Меня зовут Турса. Турса-Девятый.
— Арбо, — представился дядюшка Арбо.
— Очень приятно. Взгляните! — Турса-Девятый указал рукой на длинный ряд императорских тронов, выставленных вдоль стены на возвышении и покрытых толстым слоем древесной пыли. — Выбирайте!
Троны были точно такими же, как в императорском дворце, только заметно меньших размеров.
— У вас там в столице, я слышал, мода на императорские троны? Многие к нам ездят. Покупают. Вот мы и наделали! Все по чертежам их исчезнувшего императорского величества, только размерчики поменьше будут. Хотите вот такой? Или вот эдакий? Сейчас, только пыль смахну…
— Не из столицы мы, — сказал дядюшка Арбо. — Из Покатых Холмов. А еще меньше есть?
— А как же! — всплеснул руками столяр. — Вон их у нас сколько!
Он открыл шкаф. Там, на полках, были аккуратно расставлены совсем маленькие, будто игрушечные, императорские троны.
— Нам ведь прапрадед все чертежики оставил. Мы их под стеклышко — и на стенку, чтобы все знали, какую честь нам их императорское величество оказали!
В раме за стеклом висел аккуратно выполненный чертеж трона. Под чертежом стояла размашистая подпись: „Барбадур“.
— Вместе с прапрадедом моим их императорское величество сами рубанком строгали, — объяснил столяр. — Прапрадед, говорят, еще молодой тогда был, а императорское величество уже в летах. Кто у кого в подмастерьях ходил, не знаю. Так вдвоем оба трона и сделали!
— Оба? — Дядюшка Арбо заволновался.
— Да, два трона.
— А где второй трон?
— Откуда же нам знать, мы ведь в столице не бывали!
Дядюшка некоторое время стоял в задумчивости и рассматривал маленькие троны, выстроившиеся ровными рядами на полках.
— Дайте нам вот этот, — указал наконец дядюшка Арбо на маленький, величиной в две пяди3, сувенирный трон. — А что такого особенного в конструкции трона, что его непременно по чертежам императора должны были делать?
— Уж не скажите, уважаемый! — покачал головой столяр. — Есть секретец! Вот вы эту переднюю досочку на сиденье сначала вверх потяните, а затем на себя — и вниз!
Дядюшка Арбо потянул переднюю доску сиденья так, как ему было предложено: сначала вверх, потом на себя и, наконец, вниз. Совершенно неожиданно остальные доски сиденья вдруг раздвинулись и развернулись в небольшую лесенку, которая вела от пола к верхней части спинки.
— А теперь назад, — подсказал Турса-Девятый.
Лесенка сложилась — и снова превратилась в сиденье трона!
— А еще порода дерева для трона была выбрана особенная, — продолжал разговорчивый столяр. — Болотный кедр.
— Болотный к-к-кедр? — от удивления дядюшка Арбо даже заикнулся.
— Что, не слыхали? Ха-ха! — засмеялся столяр. — Мы тоже, как услышали, так клювы-то и пораскрывали. Редчайшая порода! Из других земель, говорят. Не гниет. Тысячу лет простоит!
— А это все тоже из болотного кедра сделано? — спросил дядюшка Арбо, указывая на троны.
— Нет, уважаемый. Это из дуба. Отличная древесина! Где ж мы болотный кедр-то возьмем?
— А тогда где взяли?
— Их величество, говорят, с собой привез, — объяснил
— Интере-есно… — протянул дядюшка Арбо. — А вот скажите еще, уважаемый: говорят, что к вам гонец от императора отправлен был! Аккурат перед тем, как император исчез. Не знаете ли чего об этой истории?
Столяр задумчиво погладил затылок.
— Знаю только, что гонец этот грамоту привез, письмо то есть. А что в том письме было — не ведаю. Вот только брат моего прапрадеда собрался, да с этим гонцом и уехал. И инструменты с собой взял. Так и не вернулся потом! И даже где похоронен, не знаем. — Турса-Девятый печально опустил клюв на фартук и постоял так некоторое время. — Прабабка моя прошение самому регенту писала, чтобы о дядюшке своем разузнать, да так ничего и не разузнала. Мать мне еще говорила, что прапрадедов брат не женат был, потому и поехал, а то бы прапрадед мой должен был ехать!
— Сколько я вам должен за этот трон? — Дядюшка Арбо стал отстегивать с пояса кошелек.
— Сколько-сколько!? — переспросил он, когда столяр назвал цену.
Глава X
Чтобы будущее знать, надо книгу прочитать
Старик подошел к стене, отодвинул тяжелую портьеру, и папа с дедушкой увидели обыкновенную каменную нишу. Грубо вырубленная в скале, она освещалась двумя факелами. Пол в нише был гладким, неровные каменные стены уходили высоко вверх.
Вдруг воздух над полом как бы вздрогнул, потом начал пульсировать, и дедушка с папой увидели силуэты двух широких кроватей — с перинами, одеялами и подушками. Когда пульсация воздуха закончилась, на полу в нише уже стояли две вполне материальные кровати. Их можно было потрогать руками, сесть на них… Папа мог бы поклясться, что еще секунду назад ничего этого здесь не было!
— Гости сыты. Спать пора. Отдых нужен до утра… — продолжил свое рифмованное бормотание старик.
— Славно мы у вас поели! А теперь — пора в постели, — тут же с готовностью отозвался дедушка.
Прежде, чем опуститься на кровать, папа осторожно потрогал ее.
Под мягкой периной чувствовалась туго натянутая панцирная сетка. Массивные холодные железные спинки не вызывали сомнения в их существовании. „Вот так, — подумал папа, — некоторые способны прямо из воздуха извлекать все необходимое!“ Причем, это совершенно не было похоже на те фокусы, которые он видел на представлении в позапрошлом году, куда водил Лизу и Сандерса. Это были просто… ну, просто чудеса! Но, однако, жить ради этих чудес под землей, как жил этот колдун, без свежего лесного воздуха и солнечного света? Нет, на это папа, пожалуй, не согласился бы.
Сон без сновидений овладел усталыми путниками, как только они улеглись в свои уютные постели. И конечно же, они не почувствовали пристального взгляда старого колдуна, который долго смотрел на них
Утром — если только это было утро, под землей ведь не определить! — старик точно таким же волшебным способом, как и накануне, накрыл в зале стол.
— Если сладкий сон прошел, гости вновь идут за стол, — привычно забормотал колдун.
На этот раз на расставленной посуде появились кушанья, которые, видимо, нравились хозяину подземного жилища. Было вкусно!