Иван Николаев
Начало каникул
— Я понимаю, — сказал господин комендант, — почему вы решили передать мне вашу так называемую „посылку“ на территории моей крепости, — но объясните, как вы догадались, что под вашей повозкой находятся шпионы?
— Мы с Лизой и не подозревали ни о каких шпионах, — ответил за всех Сандерс. — Это все дядюшка Арбо! Он даже нам не сказал.
— Да, ваш дядюшка настоящий хитрец! — улыбнулся господин комендант.
— Что ж, пришлось пойти на хитрость, — согласился дядюшка Арбо. — Иначе, полагаю, шпионы просто скрылись бы. Как я догадался? Честно говоря, я мог бы догадаться и раньше. Видите ли, когда мы приехали в Дяк, я обратил внимание на систематическое исчезновение еды в постоялых дворах и ресторанах. Причем, исчезало не что-нибудь, а фасоль, рис, греча. В Дяке мы, к тому же, достаточно громко говорили о своем намерении объехать западную часть Бодюндии-Модюндии. Потом еда стала исчезать и у нас самих и именно в пути, когда мы делали остановки на природе, чтобы перекусить. Лиза думала, что это ее вина. Ведь она постоянно напевала песенку на слова Барбадура Смелого. Споет песенку — еда исчезает! Причем, в песенке как раз и шла речь о том, что „фасоль пропала“.
Лиза засмеялась.
— Ну-ка, Лиза, спой нам, ради эксперимента! — предложил господин комендант.
Лиза быстро пропела знакомый куплет и демонстративно посмотрела на двери.
— Это она ждет, что прибежит повар и заявит об исчезновении
Ключом к разгадке послужила необъяснимая усталость пони. Я даже показал животное ветеринару. Но когда тот заверил, что пони здоров, но просто очень устал, я понял, что похитители не просто следуют за нами, а едут в нашей повозке. Естественно, их было несколько, потому что тяжесть одного шпиона пони вряд ли бы заметил. Ну, и, наконец, я предположил, что незваные пассажиры находятся в самом незаметном месте повозки, а именно — под ней. Я попросил Мотиру упаковать мне горшок свежего укропа так, чтобы запах не просочился наружу. По дороге сюда я проверил, с нами ли похитители. Они оказались на месте — гречневая каша пропала…
— Обратите внимание, господин комендант, — вставила Лиза, — шпионы очень аккуратные и возможно очень вежливые. Они даже помыли после себя котелок! И никаких других неудобств кроме исчезновения пищи и усталости пони мы не испытывали. Я уверена, что шпионы попросят у нас прощения, как только им представится такая возможность.
— Ну, а остальное вы видели собственными глазами, господин комендант, — закончил свой рассказ дядюшка Арбо.
— А я-то сначала подумал: „Что за сумасшедшего — простите! — занесло на мою голову?“ — засмеялся комендант крепости. — Кстати, под вашей повозкой осталась сетка, сплетенная из прочных веревок. Вот в ней-то и путешествовали Зеленые Человечки!
Дверь открылась, и на пороге возник офицер:
— Разрешите доложить?
— Входите. Докладывайте.
— Вторая рота прочесала все окрестности и ничего не обнаружила! — отрапортовал офицер.
— Часа через два поднимите по тревоге весь гарнизон и переверните всю крепость. Что-нибудь еще?
— Шпионы проснулись. Можно допрашивать.
— Сейчас иду. Приготовьте комнаты для наших гостей.
— Уже сделано, господин комендант!
Комендант довольно улыбнулся.
— Ну, дорогие гости, отдохните с дороги, а я пойду послушаю, что же расскажут нам наши шпионы.
Лизе, Сандерсу и дядюшке Арбо досталось по комнате в офицерском крыле казармы.
Комната Лизы была такой маленькой, что в ней едва умещались кровать, тумбочка и стул. Через окно, которое было узким и высоким как бойница и почти не давало света, была видна лишь часть двора, крепостная стена и маленький кусочек темного неба. На жесткой кровати, под непривычно колючим солдатским одеялом Лиза долго не могла уснуть. Ей все слышались какие-то незнакомые звуки: то скрипнет внезапно половица, то запоют свою тоскливую песню дверные петли…
Потом в крепости вдруг забегали солдаты. „Ищут других шпионов! — догадалась Лиза. — И что этим шпионам от нас надо? Уж не войну ли против нас подготавливают?“
Она поднялась и подошла к окну.
Двор освещала полная луна. По двору бегали солдаты, заглядывая в каждый угол, огни ламп мелькали на башнях и крепостных стенах.
В дверь вежливо постучали. Опять что-то прошуршало по полу.
— Войдите! — сказала Лиза.
Дверь открылась. Свет лампы ударил в глаза. Вежливый голос спросил:
— Нет ли посторонних в вашей комнате, молодая госпожа?
Лиза разглядела, что за порогом стоит уже знакомый ей офицер.
— Нет. Спасибо большое, — ответила Лиза. Дверь закрылась. Было слышно, как стучатся теперь уже в дверь Сандерса.
Лиза вернулась обратно на жесткую солдатскую постель. И тут ей вдруг показалось, что в темном углу возле двери кто-то стоит! И глаза этого „кого-то“ явственно отражают свет луны, падающий в комнату через окно.
Душа у Лизы ушла в пятки! От ужаса она завизжала так, как не визжала даже тогда, когда встретила привидение Барбадура Смелого!
— Что случилось?! — От мощного удара распахнулась дверь, и давешний офицер ворвался в комнату и встревожено бросился к Лизе. Свет лампы опять ослепил ее.
Лиза продолжала визжать во всю мощь своих легких! Возле дверей что-то тяжело грохнулось на пол. Офицер оглянулся.
— Еще один! — сказал он довольным голосом и весело скомандовал, — Солдаты, ко мне!
Стуча по деревянному полу сапогами, в комнату втиснулось несколько солдат. Лиза перестала визжать. В дверях появились перепуганные Сандерс и дядюшка Арбо.
— Все в порядке! — объявил им офицер. — Просто задержали еще одного шпиона. Он пытался здесь спрятаться.
Виновник переполоха — Зеленый Человечек — лежал на полу, скорчившись, зажмурив глаза и крепко зажав руками уши. Умоляющим голосом он причитал как заведенный: „Только не надо так больше кричать! Пожалуйста! Мне так страшно! Только не надо…“
— А мне-то сначала показалось, что это я его дверью ударил! — удивленно сказал офицер.
Глава XVII
Совет старейшин
— Вот доказательство того, чего я так боялся! — Старейшина племени указал на дедушку и папу.
В пещере было теплее, чем снаружи, но все-равно чересчур холодно. В центре пещеры из камней был выложен большой очаг. Дым поднимался вверх и плавал под потолком едким серым облаком.
Все племя собралось вокруг папы и дедушки. Смотрели во все глаза — не каждый день увидишь живого бодяку-модяку в Клюкских горах! Их не только не накормили и не развязали им рук, но еще и перевязали кожаными ремешками клювы, чтобы лишить возможности говорить. А потом бросили на камни в самый дальний угол пещеры, подальше от очага. Здесь было совсем холодно и сыро, и сталактиты срастались со сталагмитами.
— Им мало того золота, что мы приносим им в обмен на пищу! — не унимался старейшина. — Теперь им подавай наши горы! Они пришли, чтобы выведать наши тайны и потом поработить нас!
Папа хотел было снова чихнуть, но чихать с завязанным клювом вообще невозможно, поэтому папа только отчаянно тряхнул головой.
Все племя как по команде посмотрело на папу, и ему показалось, что его попытки чихнуть клюки воспринимают как согласие со словами старейшины.
— Посмотрите на них! Они даже не пытаются возражать, не пытаются оправдаться. Значит, так оно и есть. И, возможно, уже завтра бодяцкие полки придут сюда, чтобы поработить свободных клюк!
— Не позволим! — раздалось из толпы. — Наказать их! Сбросить их в пропасть!
Старейшина поднял руку и оглядел всех прочувствованным отеческим взглядом.
— Дети мои! Завтра состоится совет старейшин. Завтра я буду говорить. И завтра эти шпионы понадобятся мне, как доказательство злобных намерений бодяцкой империи! Это — лучшее доказательство, не правда ли? И если наш великий друг и союзник Тонанда, чья страна тоже натерпелась от бодяк за долгие годы своей истории, согласится оказать нам помощь, то мы положим конец захватническим устремлениям бодяк!
— Набег! Пора готовить набег! — взревела толпа. — Отомстим за все! Веди нас, Курыга!
Клюки воинственно потрясали копьями. Курыга стоял на плоском камне и без тени смущения сочинял небылицы про бодяко-модякский народ! Не будь у папы завязан клюв, он бы ответил этому оратору должным образом. Но кожаные ремешки отличной выделки не давали даже приоткрыть клюв, не то что слово сказать.