МеЛ

Жизнь попугайская

— Благодар-рю! Дер-ринг — умница. Благодар-рю!

Поаплодировав попочке, Молли принялась серьезно обдумывать положение подруги.

Она поймала Мата, усадила на свои полные круглые колени. Кот начал тереться мордочкой о подставленный хозяйкой кулак, поглядывая на Глорию, пересевшую к ним поближе. Кот замурлыкал.

Мат будто понимал, что находится в руках надежных.

Его хозяйка из сорта людей, коих ни тяжести жизни, ни грязь сплетен не останавливают на пути к личным удовольствиям.

Молли работает в известной в городе пивной „Крутой осколок“.

Она — та, что умеет постоять за себя и за тот не облагаемый налогом ежедневный привесок к ее скромному жалованию официантки. И что нет, у нее не бывает таких проблем, как у ее подруги. И тут тоже заслуга лично ее. Молли никогда не тягается с сильным.

„Надо пива — бери и отвали. А что мое — то на-ка выкуси!“ — принцип этой девушки.

— Слушай, Ло, а ведь кажется я знаю, что нужно сделать.

Глория с благодарностью посмотрела на подругу. Но, увидев ее засверкавшие глазки, вдруг усомнилась, что способы Молли будут приемлемы для нее. Лори вздохнула и отвела взгляд.

Молли тут же схватила подругу за руку.

— Да ты постой! Точно! Ты продай ему эту лечебницу! Ну ее в болото! Секвой-улица изначально спроектирована на болоте. Тут же комаров больше чем чистого воздуха! Давай, я подыщу тебе приличные полдомика в загородном районе. Часть комнат обставишь под клинику, а часть — под жизнь. И…

Лори грустно перебила.

— И снова… дом-лечебница.

Молли пессимизм подружки пропустила, продолжая развивать свои фантазии на тему переезда.

— И главное: ты запросишь с этого Крафта приличные деньги. А они пригодятся, чтоб сменить не только оборудование операционной, но и аббревиатуру твоей личной жизни.

Глория, пытаясь проникнуться новизной слов в сленге подруги, не сводила с нее глаз.

— Но ведь… со всем барахлом, понимаешь, Мо?

Молли махнула в сторону пухлой только с виду, но тяжелой в принципе, рукой и продолжила: „Именно! Пусть платит тебе за каждую пробирку, за каждый пинцетик, за все! Раз хочет получить музей имени твоей лечебницы — пусть раскошеливается, как за антиквариат! У тебя ж здесь вся мебель тебе ровесница!

Глория сглотнула, выслушав крепкий замах подруги. Затем робко поинтересовалась: „А Деринг?“

Лори проморгалась: „Как быть с ним?“

Молли махнула ручкой и на попугая. Уже хотела продолжить тему, но для Деринга взмах рукой означал что-то совсем иное. И он выдал набор, необходимый случаю.

— Крой их! Кр-рой! Пор-рядок, Деринг! Нор-рмально, Дер-ринг!

Воцарилась тишина. Молли забыла, что сказать хотела.

Кот уже как бы привык к тишине под потолком и потому, расстревоженный, воззрился на попку. Будто удивляясь: „Чучело, а болтает чего-то?“

Глория же снова загрустила. Погладив кота по спинке, она поднялась и подошла к столу. Вставив меж прутьев клетки палец, она дала птице потереться о него клювом, коснуться себя.

Попугай бросил орать и заворковал, как нормальная живая птаха. Что-то неразборчивое, но милое.

Молли часто заморгала, глядя на сердечную сцену. Вздохнула, погладила кота и сказала вовсе не то, что хотела: „Мы им чучело подвесим. Я это дело на себя возьму. У тебя итак забот — полный рот будет“.

Поглядев на попугая, Мол улыбнулась и подмигнула ему.

— Посадим чучело в клетку и дело в шляпе!

Ох и раскричался тут Деринг.

— Дело в шляпе! Дело в шляпе! Деринг кыш! Дело в шляпе!

Молли поддержала пернатого парня.

— Верно, старик! Чего тут думать?! Им надо, чтоб ты заткнулся — сделаем!

Молли поднялась, сняв с колен своего пушистика и, хлопнув подругу по плечу, задорно подмигнула.

— Мы им устроим, Ло. Они еще пожалеют, что встали на Наш Хвост.

Подхватив кота, лениво дожидающегося хозяйку на диванчике, Молли уже более сурово произнесла, как бы грозя неведомому ей Лоренсу.

— Мы с Матом прямо сейчас заедем в магазин и договоримся на счет чучела. Ты его здесь приладишь, когда нужно будет, а Деринг…

Молли помахала попугаю и двинулась к двери.

— Он у меня в это время побудет.

Уже несколько назидательно, как шефствующая, Молли закончила свои наставления, переступив порог дома Джо Саммера.

— Домик ищи на Прибрежной. Там снимают дома отдыхающие из богатеньких. Их зверье часто болеет в поездках. Вылечишь чьего-нибудь мопса, сдерешь с хозяйки три шкурки — и лежи себе на пляжике. Загорай с недельку. Поняла?

Глория, задумчиво глядя на порог дома, ответила не сразу.

Кажется все выходило гладко. Улочка Секвой действительно не отличалась здоровым климатом. Даже стены дома отсыревали. И комары… Что правда, то правда — докучали. Тяжелая болезнь легких, убившая в конце концов любившего эту тихую, нелюдную улочку Джо Саммера, была большой печалью и плодом частых раздумий Лори. Она давно хотела покинуть этот дом, да вот все руки не брались за суету, связанную с переездом.

„Ну а раз так, — решила Глория, — может и лучше“.

И решила согласиться.

— Ладно, Молли, я все поняла. Ты ищи чучело, а я примусь за поиски дома.

Ударив ладошками, улыбнувшись друг другу, подруги разошлись на сегодня.

Молли уехала поближе к пляжам — на Прибрежную. А Лори — прошла в комнату соседнюю с кабинетом. Это была ее маленькая гостиная.

* * *

Молли была человеком действия. Она не постеснялась вернуть владельца закрывающегося зоомагазина на его место за прилавком. Затем, осмотрев всех какаду в отделе чучел кисло осведомилась у господина директора, нет ли у него более старой птицы? Директор был удивлен. Чаще покупателей интересовали яркие птицы, выглядевшие даже в виде чучела необычайно красочными. Но у него все же нашлось, что ответить привередливой покупательнице, поглаживающей рвущегося из рук кота. Директор дал Молли адрес известного чучельника, сказав при этом, что у него наверняка найдутся… отказные изделия.

— Значит, мистер Джонсон, «Зеленый город, три». Что ж, отлично. Тогда мы с Матом благодарим и прощаемся с вами.

Выехав по адресу, Молли конечно засомневалась, что сразу же и найдет этого самого Джонсона с нужным ей попугаем. Но время до встречи с ее необыкновенно страстным и ревнивым любовником было. И она решила-таки ехать в Зеленый город.

Мат задремал на заднем сиденье авто, сонно поглядывая на мелькающие на фоне темного неба вершины деревьев.

Выехав на центральную улицу, не разобрав с налету нумерацию домов, Молли решила обратиться за помощью в отыскании дома чучельника к молодому человеку, шоферу. Тот покидал черный „мерседес“, остановившийся неподалеку от ее машины. Видимо мужчина этот привез домой своего босса, так как он распахивал дверцу перед выходившим из салона машины господином. Тот, по мнению Молли, выглядел очень вальяжно. Вот поэтому-то она и обратилась не к нему, а именно к водителю.

— А простите, сэр… Вы не знаете, где здесь дом некоего мистера Джонсона?

Водитель скользнул по видавшему виды „пикапу“ дамы и счел, что такие на этой улице не стоят. Он пожал плечами и покачал головой — не знаю.

А вот степенный господин, как бы босс этого сноба шофера, заметил не „пикап“, а хозяйку его. В отличие от обшарпанной машины, та выглядела вульгарно роскошно.

Оценив дамочку, господин понял, перед ним либо отдыхающая, взявшая машину на прокат, либо подружка местного джентльмена, кошелька которого хватает, чтоб одеть подружку в парижские наряды.

Потому, на всякий случай, хоть и поморщившись, он обратил внимание на дамочку, на ее жирного кота и поинтересовался: „А вы по какому поводу ищите мистера Джонсона?“

Молли не так-то было легко скинуть с коньков. Она тут же ответила вопросом на вопрос: „А, простите, с кем имею дело?“

Господин тоже оказался не из простаков.

— Дело в том, что я компаньон мистера Джонсона. Если вы имеете в виду Джеральда Джонсона.

Молли, будучи не очень уверенной, что у чучельника может быть столь эффектный компаньон, примолкла. Но припомнив, что директор магазина отзывался о чучельнике с уважением и даже назвал его „известным“, решила, что может тут ничего странного и нет. Ну и что, что помощник чучельника пользуется служебной машиной? Она решила рискнуть.

— Да-а, его именно так и зовут — Джеральд Джонсон. У меня к нему дело, сэр. По поводу чучела попугая.

Господин, с коим беседовала Молли в последнее время как раз „болел“ птицей такого сорта. Уже из личного любопытства, Лоренс (а это был именно он) поинтересовался, почему даму интересует чучело именно попугая?

Простодушная Молли рассказала ему историйку про своего умершего старенького попугая какаду. Поинтересовалась ценой работы по созданию чучела из упокойного любимца и еще… есть ли у господина Джонсона чучела на продажу.