Иван Николаев

Начало каникул

— Согласны! — хором ответили дети.

— А еще недалеко от Красной Башни есть интересная достопримечательность, — продолжал дядюшка Арбо. — Крепость Великанов.

— Крепость Великанов! — подхватил Сандерс. — Это те великаны, о сокровище которых упоминал Зунтар?

— Да. Те самые.

— А расскажи о Сокровище Великанов! — попросила Лиза.

— Пожалуйста! — И дядюшка Арбо начал рассказывать: „Давным-давно в этих местах жили другие живые существа — очень похожие на Зеленых Человечков, только ростом побольше, примерно раза в два. Жили они в домах, которые строили на поверхности земли. До сих пор еще в некоторых местах можно встретить остатки этих необычных жилищ. Это выложенные из камня основания, на которых возводились стены. Стены уже давно сгнили и развалились, поскольку были деревянными, а основания остались. Одна постройка сохранилась целиком до сих пор. Это Крепость Великанов.

Она сложена из огромных камней и красного кирпича. Часть этого кирпича бодяки-модяки даже использовали для строительства главной башни в крепости, которая обороняет Горный Проход. Именно поэтому бодяцко-модяцкая крепость и называется Красной Башней. Со времен Култыга Лохматого существует запрет на посещение Крепости Великанов. Рассказывают много страшных историй о привидениях, которые бродят по ночам по этой крепости. Некоторые даже видели там ночью огни! Временем самой высокой активности привидений в Крепости Великанов считается конец правления Барбадура Смелого. Хотя и раньше там, бывало, происходило что-то непонятное. Короче говоря, никто толком ничего не знает. Но у местных жителей существует легенда о том, что подвалы Крепости Великанов полны серебряных монет. Серебро — это очень редкий металл и в Бодюндии-Модюндии не встречается. Поэтому стоит гораздо дороже золота. Кстати, второй клад, который нашел дедушка, вполне вероятно относится к Сокровищу Великанов“.

— Дедушка нашел Сокровище Великанов? — опять удивился Сандерс.

— Да не может быть! — воскликнула Лиза. — Почему же дедушка никогда ничего про это не рассказывал?

— Не рассказывал он, как я полагаю, из суеверия, — сказал дядюшка Арбо. — Мне кажется, он не прочь найти третий клад. И, видимо хочет, чтобы это было Сокровище Великанов. Я, конечно, до конца в этом не уверен, но мне так кажется. А нашел ваш дедушка серебряную монету очень крупного размера. Причем эта монета явно не бодяцко-модяцкого происхождения. Таких у нас никогда не чеканили. Выставлена она сейчас в экспозиции Императорского музея. А я держал ее в своих руках еще в тот самый день, когда ваш дедушка только-только ее нашел.

— Дядюшка Арбо, а как выглядела эта монета? — заинтересовался Сандерс.

— С одной стороны у нее было что-то написано на непонятном языке, видимо ее стоимость. А с другой стороны изображен великан в фартуке и с молотом в руке возле огромной наковальни. И ковал он огромный меч. Только как-то неправильно он его ковал. Меч загибается и выходит из-под молота кривой, больше на плуг похожий, чтобы землю пахать. Видимо, профессия кузнеца у великанов особым почетом пользовалась, даже если ковали неправильно. В моем любимом журнале один исследователь писал, что может быть, у великанов это была самая мелкая монета и на ней изображен ученик, который ковать еще только учится, а, мол, на более крупных монетах изображены мастера, которые все делают правильно.

— Или, может, это правитель их, как у нас регенты на монетах. Ковать на досуге любил, да толком не умел, — предположил Сандерс. — Вот они его на монете и изобразили.

— Нет, Сандерс, — возразила Лиза. — Если бы их правитель и не умел ковать, его бы все равно изобразили делающим все правильно. Ведь это только после смерти правителя все говорят, какие ошибки он совершал.

— Откуда ты все это знаешь, Лиза? — очень серьезно спросил дядюшка Арбо.

— Нам госпожа Кунда на уроке рассказывала.

Дальше ехали молча. Каждый думал о своем.

— Дядюшка Арбо, — вкрадчивым голосом прервала наконец молчание Лиза, — давай на обратном пути снова заедем в Дяк, в Императорский музей. Очень хочется посмотреть на эту монету!

— Нет, давайте съездим в Крепость Великанов, — предложил бесстрашный Сандерс, — посмотрим: может быть, там действительно находится Сокровище Великанов? А потом привезем сюда дедушку и пусть он его найдет.

— Я думаю, если бы ваш дедушка не был законопослушным бодякой-модякой, то он бы уже давно сам съездил в Крепость Великанов и посмотрел. Но существует, как я уже говорил, запрет на посещение этой крепости, хотя снаружи, конечно, осматривать ее никому не возбраняется. И конечно, мы обязательно посетим Императорский дворец, когда найдем корону… А вот на той поляне мы устроим пикник, а то пони совсем измучился.

Уставший пони мирно щипал травку. Над углями доваривалась гречневая каша.

Дядюшка Арбо предложил сходить посмотреть, нет ли поблизости остатков великанских строений.

— Ищите каменные кладки правильной четырехугольной формы. Чаще они встречаются по несколько штук вместе.

Облазив все окрестности, путешественники, однако, ничего не нашли. По возвращении к костру они обнаружили пустой котелок. Котелок был вымыт и аккуратно стоял на пеньке.

На этот раз дядюшка Арбо не хмурился, а улыбался и от удовольствия потирал руки.

— Вот видишь, Лиза, ты не пела свою любимую песенку, а каша все-равно пропала! Это доказывает, что песенка заклинанием не является, — сказал дядюшка Арбо и вновь принялся готовить кашу.

К Красной Башне подъезжали, когда уже начинало темнеть. Крепость наплывала из-за деревьев внушительным темным силуэтом.

Почти все стены ее были сложены из камня, и только центральная башня — из кирпича. На башне маячили фигуры часовых.

— Ну, вот и Красная Башня! — сказал дядюшка Арбо, направляя пони к воротам крепости. — Сейчас надо устроиться на ночлег, а утром осмотрим Горный Проход.

У ворот их остановил часовой.

— Гражданским лицам находиться на территории крепости запрещено! — строго сказал он.

— У нас есть очень важная информация для господина коменданта, — ответил дядюшка. — Информация государственной важности!

— Какая информация? Сообщите ее мне, я доложу дежурному офицеру, а дежурный офицер, если сочтет нужным, доложит господину коменданту, — упорствовал часовой.

— Кроме того, — как ни в чем ни бывало продолжал дядюшка Арбо, — у меня посылка лично для господина коменданта, которую я обязан ему вручить во дворе крепости перед строем солдат. А поскольку никто кроме военных не имеет права видеть мою посылку, то я попросил бы закрыть ворота крепости.

Они бы еще долго спорили, если бы не подошел начальник караула. Выслушав доводы спорящих, он все-таки нашел возможным — в порядке исключения! — разрешить присутствие гражданских лиц во внутреннем дворе крепости. На очень короткое время — как раз на такое, которое требуется для построения солдат и вручения коменданту посылки, въезд в крепость дядюшке Арбо был разрешен.

Оказавшись внутри, Сандерс с любопытством разглядывал крепостной двор. Ему еще никогда не доводилось бывать в военных крепостях!

Двор был выложен большими каменными плитами, а возле стен стояли котлы с разложенными под ними дровами. На стенах, укрытые чехлами, виднелись грозные катапульты. Возле каждой из них аккуратными пирамидками лежали камни для метания.

В середине крепостного двора стояло двухэтажное здание с очень узкими окнами. Окна были не в крыше, как ожидал Сандерс, а в стенах. За зданием поднималась та самая башня из кирпича, которая и дала название самой крепости.

Построение солдат действительно прошло очень быстро. Вскоре появился и господин комендант. Он шагал быстрым деловым шагом, и весь вид его говорил о том, что его оторвали от очень важных дел.

— Ну, что у вас тут? Выкладывайте и убирайтесь с территории гарнизона! — грозно приказал он.

Дядюшка Арбо достал тот самый горшок, который Сандерс и Лиза видели у него еще в Большой Трещине, и быстро откупорил его. Над плацем разлился аппетитный аромат свежего укропа. Дядюшка стал щедро сыпать размельченный укроп под колеса своей повозки.

— Немедленно прекратите комедию! — потребовал господин комендант. — Вручайте посылку и перестаньте мусорить! В противном случае я вынужден буду вас арестовать.

— Уважаемый господин комендант, — невозмутимо начал дядюшка Арбо, — мне посчастливилось доставить вам посылку из столицы нашего государства. Отправителя у этой посылки нет, есть только получатель. Этим самым получателем совершенно случайно стали именно вы. И я благодарен судьбе за такой выбор: именно такой офицер сделает все необходимые выводы и отдаст все необходимые приказания. И тогда я и мои маленькие друзья, — дядюшка Арбо сделал жест в сторону Лизы и Сандерса, — сможем наконец спать спокойно.

— Короче! — потребовал господин комендант.

— Короче, прикажите солдатам достать посылку из-под повозки, — неожиданно предложил дядюшка Арбо.