Ринат Шарипкулов
Продавец сотовых телефонов
Обойма „песчаного орла“ была разряжена дважды. Все произошло в считанные секунды, Стэнли всадил до упора две обоймы в фигуру незнакомца. С неизменным выражением лица тот упал на асфальт. Его грудь превратилась в смесь плоти и металла, выстрелами его отбросило на несколько футов. Стэнли продолжал держать тело на прицеле и неистово нажимать на курок дрожащими руками. Дыхание сбилось, он все еще не мог успокоиться.
II
Вторая фаза перевоплощения началась, толпы новых существ за считанные часы наводнили город. В деловых костюмах, в пижамах из натурального хлопка, разносчики пиццы и клерки, люди разных профессий и интересов, теперь их объединяло лишь одно, — они появились из самых недр Тронтона, чтобы начать свое победное шествие. Здесь и там, улица за улицей, выливаясь на проспекты, бесконечный поток порождения тьмы методично захватывал город. Их безумные лица с трудом поддавались какому-либо описанию, мутные взгляды, лишенные всякого смысла, вряд ли могли говорить о человеческих началах. Движения, производимые телами — все указывало на странную природу их происхождения… но самое ужасное в этой армии порока было написано на выражениях их лиц — они все улыбались. Это была раса вечно улыбающихся созданий. Созданий, лишь отдаленно напоминающих людей. Смех навечно застыл на их дьявольских масках.
III
„Боже, как же их много“, — Стэнли направил флайер еще на один заход. Вот уже в течение получаса он кружил над районом Маджестик. „Что это за твари? Откуда они?“ — вопросы один за другим рождались в его голове. „Неужели это то, что осталось от бывших горожан? Этого не может быть. Кто мог сделать такое?“ — Страх и отвращение, вот чувства, рождавшиеся при виде этой массы.
За короткий промежуток знакомства Стэнли заметил, что, несмотря на отвратительный вид, они все же вели себя не столь враждебно, как ему показалось в начале. „Улыбающиеся“, так он назвал их, растеклись по всему району. Двигались они хаотично и довольно быстро. Взрослые, дети, старики, все играли в одну большую и непонятную игру. Пробивая телами витрины офисов и магазинов, они забегали внутрь, нередко спотыкаясь и падая на ходу, хватали все, что попадется под руку, и тут же уносились прочь. Они пробовали на вкус или, точнее, пытались съесть все подряд, чипсы в упаковках, банковские бланки, запечатанные сигареты, все, на что ложился их безумный взгляд. Даже острые и опасные предметы не могли остановить их, это делало их поведение еще более чудовищным… они пытались сожрать этот город, уничтожить его составляющие. Казнь египетская накрыла Тронтон.
„Какого дьявола они делают?“ — Стэнли открыл дверь и вышел из флайера. Он приземлил свой перехватчик на свободной площадке, недалеко от толпы „улыбающихся“. В нескольких десятках футов от него безумные создания устроили настоящий аттракцион — куча сваленных на асфальте тел, с торчащими в разные стороны руками и ногами. Это было показательное выступление уродцев. Их передвижения были настолько неуклюжи, что они постоянно сталкивались друг с другом, из-за чего на середине перекрестка и образовалась настоящая неразбериха.
Стэнли загнал в тяжелую, автоматическую винтовку новый магазин и передернул затвор. Он прошел вперед несколько метров, вскинул винтовку на плечо и взял всю эту комедию на прицел. Несмотря на ужасный вид этих существ, он знал, что они по-прежнему представляли собой лишь смесь плоти и крови. Их рассудок был уничтожен, но физиология осталась человеческой. А значит, их можно было убить. Указательный палец мягко лег на спусковой крючок.
„Этим вы ничего не измените, мистер“, — от столь неожиданного заявления, Стэнли резко развернулся всем корпусом и застыл на месте, в его поле зрения обозначились три фигуры. „Они не испытывают страха, — продолжал тот же голос, — им незнакомо это чувство, уничтожение одного или десяти не имеет для них никакого значения, это совершенно другое общество. И, поверьте мне, оно появилось не просто так“, — незнакомец подошел поближе.
„Кстати, разрешите представиться, меня зовут Старлинг. Джонатан Льюис Старлинг“. Стэнли медленно опустил винтовку.