Андрей Ратеев
Полу-жизнь
III. WASDгуру
3D-очки; дорогой монитор с неприлично большой диагональю; оптический манипулятор с гордым именем собственным — Mighty Mouse; черная, хищная, зубастая, навороченная клавиатура; четырех, нет, восьмимерный sound; и, наконец, крейсер в бурном море домашних PC — четырехгигагерцовый brand name системник, гипермегасуперплэйстанция Курочкина, заряженная новейшими компонентами под самую завязку, ровно шумя пропеллерами, повышала температуру в небольшой комнате. Этот компьютер, на который Дима угрохал почти все десять тысяч зелени, добытых в страшной бойне чемпионата в Сеуле, был предметом зависти всех знакомых и приятелей Курочкина. Конечно, сумма гигантская, но все мало-мальски заметные соревнования, проводимые в городе и стране, убеждали Диму в правильности приобретения. Пусть и не из всех баталий Дима выходил победителем, но всегда входил, как минимум, в десятку лучших.
Конечно, деньги семье были нужны. Мать, приклеивая за гроши этикетки на баночки с фальсифицированными таблетками, выполняя редкие заказы, давно уже посадила зрение. Отец, суетливо хватавшийся за любую, даже мифическую возможность заработка, изорвав нервы, превратился в психопата. Но удовлетворение от побед сына, зачастую чисто моральное, скрашивало мрачную картину, и зажигалось в глазах предков лучами гордости. Вот и теперь, если бы они могли видеть, как ловко и бесстрашно Димка бросается в очередной бой крушить врагов с мастерством мясника-виртуоза, несомненно, радости в их усталых улыбках прибавилось бы. И гордость эта не была бы беспочвенной. Новая лямбда, поражая качеством и реалистичностью видео, идеальным звуком, сложностью конструкции и поведения объектов, больше всего шокировала жестокостью и беспощадностью воссозданного мира.
Даже самый маленький механический жучок, проползая мимо, норовил вцепиться и присосаться, и, впрыснув токсин, парализовав, высосать жизнь. Да, это был шутер, но оригинальный и ни на что, виденное раньше, не похожий. В этом Курочкин убедился сразу же после того, как, настроив управление — назначив излюбленные клавиши w, a, s, d, Ctrl, Shift, Alt и Space для основных действий, начал игру. Никаких возможностей для выбора уровня сложности, типа персонажа, количества монстров, игра не предоставляла. Более того, еще на этапе инсталляции Курочкину пришлось выполнить основные требования, изложенные Льюэном в интервью журналу Cyber Game. Первое из них, подключение к серверу компании, благодаря второпях восстановленной выделенке, не потребовало больших затрат. Напрягло условие, для выполнения которого пришлось дозваниваться к региональному представителю жюри конкурса, и дожидаться курьера со специальными Reader/Writer-ом и флэш-картой, которую, вдобавок ко всему, раз в сутки, необходимо было менять на доставляемую курьером.
На недоуменный вопрос Димки представитель заявил, что значительная сумма приза, естественным образом, требует соответствующего контроля, и „…если у мистера Курочкин имеются сомнения, он может просто отказаться от соревнований“! Но все это показалось ерундой в сравнении с тем, что довелось испытать Димке сразу же после нуль-транспортировки в мир игры. Материализовавшись в темном, сыром подвале, Курочкин был ошарашен гигантизмом самых обычных предметов. Ну, а когда он увидел свое отражение в осколке старого зеркала, Дима чуть не взвыл от досады! В каком шутере может победить рыжий кокроч, самое страшное оружие которого — кремовая прослойка слизи между хитиновыми коржами? Но, убедившись в невозможности сменить данное свыше тело, Курочкин, отсидевшись под старой, ржавой кастрюлей, хорошо поразмыслив, высунул таки свои рыжие усики из ямы подвала. И тут же едва не пожалел об этом. Рифленая, грубая подошва огромного армейского ботинка, подняв тучу пыли, сотрясла землю в сантиметре от нежной хитиновой спинки.
Подброшенный в воздух Курочкин, описав короткую дугу, шмякнулся на грубую воловью кожу. Лихорадочно заелозив лапками, Дима, что было сил, вцепился всеми крючочками своего хилого тельца в ворсистую ткань гигантской серой макаронины шнурка, раскачивающегося подобно хоботу гигантского слона. Цепляясь за ворсинки, Курочкин подтянулся выше, и, незамеченный, промчавшись по камуфляжу брюк и куртки, быстро вскарабкался на зеленый, матерчатый, солдатский ранец. Открывшаяся с высоты его нового положения картина боя заставила содрогнуться рыжее брюшко Курочкина. На небольшом пятачке у полуразрушенного здания тяжело вооруженные солдаты неуклюже приплясывали на рыжем, шевелящемся ковре, расплющивая с каждым па грубого танца, десятки таких же, как Димка, бедолаг. Страшный хруст хитина, визги сотен одновременно терминируемых жизней, грязь, образованная пылью, смешанной с желтой слизью, ужасная картина смерти таких же, как Димка, существ, выдавили крупные капли пота из пор Курочкина.
Пришлось даже прерваться и обтереть лицо полотенцем, принесенным из ванной. Вернувшись в игру, Дима нашел себя на прежнем месте, но что-то изменилось на поле сражения. Солдаты, прекратив танец смерти, рассредоточивались, явно готовясь к бою. И, через несколько томительных секунд, он грянул. Началось все с жуткого, пронзительного воя, многократно повторенного десятками глоток. Солдаты залегли. Курочкин, от резкого движения оседланной им „кобылки“, едва не свалился, но, судорожно вцепившись всеми лапками в зеленоватый брезент ранца, удержался. Но расслабиться ему не пришлось — грохот автоматных очередей, тряска отдачи оружия, глухой стук падающих в грязь гильз, заставили Димку еще сильнее вжаться в грубую ткань. Но любопытство победило трусость, и Курочкин, изогнувшись, насколько позволило его примитивное тельце, выглянул
Прямо на обороняющийся взвод, по разбитому гусеницами танков асфальту дороги, неслись огромные твари, похожие на хищных пауков с продолговатыми, колючими, рыжими телами, и мощными, зазубренными лапами. Бешеный огонь обороняющихся, казалось, мало досаждал гигантским паукам. Лишь изредка, споткнувшись об оторванную свинцовой очередью конечность, разбрызгивая капли зеленой, густой крови, визжа, падал один из них. Но погибал он не от пуль — разламывая толстый, хитиновый панцирь насекомого, вонзались в него огромные шипы когтистых лап сородичей, рвущихся в бой по грязно-коричневым, дрыгающимся в конвульсиях, тушам раненных. Выпустив от ужаса
Испугавшись падения, Димка рванулся вверх по камуфляжу, юркнул под каску, и, в жуткой панике, забился в пещерку ушной раковины. Подгоняемый страшным визгом, протиснулся сквозь прорванную перепонку, и, что есть мочи, вгрызся в сочную плоть. И, как только его жвала ощутили сыроватую, жирную кашицу мозга, радостная мелодия возвестила конец первого уровня. Утерев пот полотенцем, Курочкин дрожащей рукой поднес к пересохшим губам пластиковую бутылку спрайта, жадно забулькал. Видеовставка закончилась, и Димка снова принялся за дело. Теперь его новым воплощением стал сержант спецназа, тяжеловооруженный, экипированный и упакованный по последнему слову военной науки. Это было совсем другое дело. Быстро проведя инвентаризацию оружия, кевларовых лат и аптечки с антидотами и стимуляторами, Курочкин воспрял духом.
— Держитесь, твари! — Хищно улыбаясь, прищурившись, сквозь зубы процедил новоявленный Зигфрид. Но занесенный меч возмездия неожиданно опустился. В дверь стучали. Выглянув в глазок, Дима узнал курьера, и отворил.
— Уже пять минут ломлюсь! Спите, что ли? — С нескрываемым раздражением, парень в оранжевой кепке с символом λ2 вместо кокарды, протянул Курочкину карточку Memory Stick TM. Димка совсем забыл о необходимости замены карты.
— Уже утро? Вторник? — Взглянув на часы, удивленно спросил Дима.
— Да уж! Седьмой час! — Зевнув, парень протянул Курочкину квитанцию и шариковую авторучку. — Вот здесь распишитесь. И вот здесь — за получение. Карточку поменяйте, я подожду. — Курьер присел на табурет в прихожей.
Быстро заменив флэш-карту, Димка, попрощавшись с курьером, почти было закрыл дверь, как вдруг, что-то вспомнив, выскочил на лестничную клетку. Парень, уже поднявший ногу для следующего шага, удивленно повернул голову.
— Прошу прощения! А вы не подскажете, Павел Фикусов участвует в конкурсе? Он в этом же доме живет, только в первом подъезде! — Курочкин, пошарив в карманах, протянул курьеру мятую бумажку с отпечатанной на одной стороне каменной бабой, восседающей на троне, и какой-то допотопной конюшней с колоннами на другой. Смущенно потупившись, но, не отказавшись от купюры, парень порылся в матерчатой сумке, и, найдя в толстой пачке квитанций нужную, утвердительно качнул головой.