Ринат Шарипкулов

Продавец сотовых телефонов

IV

Ресторан был одним из самых известных мест в Тронтоне, он располагался в центральной части города и предназначался скорее для ведения переговоров между представителями больших компаний, чем просто для ужина в тесном кругу. Стэнли приземлил свой флайер на посадочной площадке, на крыше здания. В костюме делового человека и винтовкой наперевес он направился к небольшой, расположенной здесь же, застекленной оранжерее, отсюда был проход к балконам.

— Прошу прощения за опоздание, — сказал Стэн. Он оставил оружие недалеко от себя. Джонатан Старлинг пригласил его присесть.

— Все также с оружием в руках, — улыбнулся Старлинг.

— Да, — ответил Стэн, — не люблю сюрпризов, особенно в такой вечер, — теперь он мог ясно рассмотреть спутниц Джонатана.

— Разрешите представить вам милых дам, — спохватился Старлинг, — это Джоанна, еще недавно работала в модельном агентстве, а это Грэтта, она у нас филолог, — Старлинг сделал указательные жесты. Девушки улыбнулись и сказали, что очень рады знакомству, Стэнли ответил коротким кивком.

— Ну а сами-то вы чем занимались в „прошлой“ жизни? — спросил он Старлинга.

— Вы не поверите, — ответил тот, разливая вино по бокалам, — я — профессиональный киномеханик вот уже более двадцати лет. Вам знакомы кинотеатры Аймэкс? — тут же спросил Джо.

— Конечно, — ответил Стэн, — я думаю, хоть раз их посетил каждый.

— Вот это и есть поле моей деятельности, — закончил Старлинг.

— Странно, а мне казалось совсем другое, — отметил Стэн. Джонатан улыбнулся.

— Ну, я хочу выпить за наше знакомство, — Джо поднял бокал, — надеюсь, оно будет приятным и продолжительным. — Четыре хрустальных бокала сомкнулись вместе, они сделали несколько глотков. — Ммм, какой прекрасный букет, — наслаждался Старлинг.

— Стэнли, расскажите что-нибудь о себе, — Джоанна смотрела на него в упор своими большими голубыми глазами, чем определенно смутила Стэна.

— У меня не такой уж и большой багаж воспоминаний, — начал Стэн, — колледж, работа на „дядюшку“ в „МобилКоме“, в общем, в полный оборот безумной жизни еще не попал.

Джоанна продолжала рассматривать Стэна.

— Как странно, — сказала она, — еще недавно мы абсолютно не знали друг друга, а сейчас пьем вино, как будто знаемся уже много лет. Вам не кажется, что это судьба? — девушка определенно симпатизировала ему.

— Я не знаю, судьба это или нет, но я рад, что встретил вас, — он окинул их взглядом, легкое волнение нарастало, его обдало приятным теплом внутри.

— А я придерживаюсь мнения, что если что-то должно произойти, то это случается. Любая неожиданность закономерна, — Старлинг разделывал индейку на порционные куски. — Я, конечно, не ученый, и научной подоплеки не знаю, но скажу одно, за годы, проведенные киномехаником, я видел множество подобных сюжетов. Что, по-вашему, есть кино? Просто очередное средство для выколачивания денег? Нет, я уверен, что это следствие постоянной работы человеческого мозга, постоянный анализ событий, которые могут иметь место в нашем мире. Как вы считаете, Стэнли? — с этими словами он положил на блюдо Стэна аппетитнейший кусок мяса.

— Честно говоря, не думал об этом, — сказал Стэн, — происходящее мне кажется скорее чем-то абсолютно невозможным, чем заранее запланированным кем-то или чем-то. — Стэнли улыбнулся, отрезал немного мяса и с наслаждением отправил в рот. — Ммм, вкусно.

— Нравится? — Старлинг хитро прищурился, — Джоанна готовила по особому рецепту.

— Это бесподобно, я уже почти забыл вкус сочного мяса, — Стэнли взглянул на Джоанну, но на этот раз в его взгляде проявилась новая нота: девушка, сумевшая так приготовить мясо, и в любви должна была быть бесконечно нежной. Если отбросить всю невозможность происходящего вокруг, то можно было бы сказать, что их встреча была заранее спланированным знакомством, ну, вы понимаете — парень, девушка одного круга и так далее. В общем, эта встреча затронула какие-то струны в их сердцах, они перестали обращать внимание на происходящее.

Старлинг бросил взгляд в сторону Грэтты, старый бродяга все просчитал.

— За наш союз, — произнес Джонатан, — он явно смутил парочку, но сделал вид, будто ничего не заметил.

— За союз, — вновь сомкнулись бокалы. Они смеялись и чувствовали себя довольно уютно, словно были просто приглашены на званный бал с участием уродцев.

— Жаль, что здесь никто не танцует, — посетовал Джо, — я обожаю танцы, — он поставил бокал.

— У нас весь вечер впереди, Джонатан, не опережай события, — Грэтта определенно имела на него влияние, приятный голос добавлял ей шарма, — дай нам поближе познакомиться.

— Ну, хорошо, хорошо, — согласился Старлинг. — И все-таки, Стэнли, каково ваше видение происходящего?

Стэн посмотрел в глаза Джо, затем перевел взгляд на толпу внизу, задержал его и, наконец, произнес: „Посмотрите на них, я их не знаю, при жизни-то не знал, а сейчас… в любом случае, я их сюда не звал. Откуда они? Скорее всего… хотя нет, не знаю“. Старлинг в это время тоже наблюдал за происходящим внизу. Минуту спустя он сказал: „А я вижу здесь несколько знакомых лиц“.

— Джо, ты это серьезно? — Грэтта обернулась и посмотрела вниз.

— Да, вполне, — ответил Джо, — к примеру, вон тот, толстый, видите, сожрал уже не одну упаковку креветок для коктейлей, а ведь еще недавно был шефом местной полиции. Наконец-то показал свое истинное лицо.

— Кошмар, — сквозь смех сказала Джоанна. — А еще кто?

— Еще — у крайнего правого столика, в костюме — лоббист „Тронтон ойл“, пробивал необходимые поправки в закон для нефтяной компании. Он и сейчас это делает, посмотрите, как разбил о стол голову. Остальные — по мелочи: знакомый клерк, местный почтмейстер, ничего серьезного.

Внизу все клокотало, стоял непрерывный гам. Иногда были слышны резкие звуки, билась посуда, переворачивались столики, кто-то падал или с разбегу на что-то налетал. Хаотичное движение не останавливалось ни на миг, оно словно гипнотизировало, притягивало взгляды. Между тем Джонатан продолжал.

— Я уже говорил, что считаю все происходящее одним из возможных следствий, так развернулся сюжет этого „фильма“. Великие режиссеры не раз прощупывали подобное, им казалось, что они смогут подготовить человечество к подобному, но… нет, у них ничего не получилось. Все развернулось столь стремительно, что мы не успели осознать. Спросите себя, что вы намерены делать? Сидеть и ждать, или же попытаться прорваться отсюда назад к остальной цивилизации? Не уверен, что вас встретят с радушием. Наверняка заключат в какую-нибудь белую комнату с мягкими стенами и будут проводить опыты до конца ваших дней…

Джонатан достал сигару, не спеша, отрезал кончик, прикурил и откинулся поудобнее на спинку стула. Стэн и девушки задумчиво смотрели на него, они знали, что он продолжит говорить, хотя на мгновение показалось, что Джо безвозвратно впал в какие-то известные лишь ему воспоминания. Немного спустя Джо продолжил.

— Я хочу рассказать вам одну историю, она произошла очень давно, — он улыбнулся, — тогда я заканчивал колледж и уже пару месяцев работал помощником киномеханика. Я еще не знал, что это затянется на всю жизнь, — он выпустил клуб дыма и какое-то время провожал его взглядом. — В общем, — продолжил он, — я заканчивал колледж, передо мной открывалась вся жизнь, казалось, вот еще чуть-чуть и совершу что-то великое, я найду свое предназначение. Ведь согласитесь, не может же такой молодой и способный, а я должен сказать, был не дурного десятка, — как будто в подтверждение сказанного он достал из бумажника старую фотографию, где он и еще какой-то парень позировали на пляже. — Кстати, это Дилан, мозг, скажу я вам, мой лучший друг. Так вот, я еще точно не знал, чем именно буду заниматься, но был уверен, что это будет нечто престижное, интересное, и девчонки будут ахать, и умолять о свидании, — Джонатан улыбнулся так, как будто кто-то сказал ему комплимент, — а Дилан в это время уже нашел себя, вернее всего, это его приметили, как специалиста по компьютерной графике. Он несколько раз попадал в поле зрения полицейских за хулиганство, но ему так и не смогли ничего предъявить.

— А за что он попадал в поле зрения полиции? — спросила Джоанна, как будто боялась, что Джо пропустит этот момент. Джо расплылся в улыбке, он помнил это особенно ярко.

— Однажды Дилан позвонил мне и сказал: „Джо, смотри сегодня вечером новости по ящику, там будет директор колледжа“. Я сказал, что постараюсь, а потом закрутился и вспомнил об этом, когда новости шли уже целых пятнадцать минут. Но я успел. На экране директор колледжа давал прямое интервью какой-то журналистке, и вроде держался прилично, но то, что я увидел, заставило меня взорваться хохотом. Лицо директора было изменено до неузнаваемости, это было похоже на отражение в самом кривом зеркале мира, когда вы выглядите непропорционально и от этого очень смешно. Когда директор начинал отвечать на очередной вопрос, то нес полную ахинею, даже не слова, а смесь звуков, это было похоже на бред. Вдобавок, над ним кружили мухи и шли какие-то испарения, очевидно, обозначающие ужасную вонь.

Все четверо засмеялись, девушки спрашивали: „Это действительно было так?“

— Да, — отвечал Джо, — это до сих пор у меня перед глазами.