Павел Головин

Удача Лестера Линкольна

Холодный январский ветер бушевал в Лондоне уже с неделю. Люди, кутаясь потеплей в одежды, старались как можно быстрее перебежать улицу или укрыться в каком-нибудь доме. Бродяга Лестер Линкольн стоял, поеживаясь, перед игорным заведением. Он устал носить огромную сумку со своими пожитками, поэтому поставил ее на снег. Его коричневое пальто было настолько рваным, что, казалось, его изъела либо моль, либо мыши. Зеленая шляпа и желтый шарф также не согревали его. На вид ему можно было дать лет сорок, он оброс, от него дурно пахло.

„Там, — думал он, смотря на игорный дом, — можно согреться. Как хочется тепла и покоя… Но меня туда не впустит швейцар“.

Голос за его спиной заставил обернуться:

— Ну что, мой друг? Интересуешься казино? — говорившим был молодой человек, лет тридцати, одетый в синий смокинг. Лестер сначала испугался, но потом испуг сменился недоверием.

— Как? — переспросил он. — Знаете что, мистер, я лучше пойду. Я не хочу неприятностей.

— Ты не понял меня, Лестер. Я хочу пригласить тебя.

— Откуда вы знаете мое имя? — еще больше удивился Лестер.

— Это не важно. Пойдем.

— Нет, сэр. В такой одежде, что на мне, туда не пустит швейцар.

— Это мои заботы. Вперед, Лестер! — и с этими словами незнакомец подтолкнул его в спину. — Не заставляй меня долго ждать.

— Но… — Лестер повиновался. Они подошли к большим стеклянным дверям, перед которыми стоял швейцар в зеленом пальто.

— Добро пожаловать, господа! — сказал он и распахнул перед ними дверь. — Желаю приятно провести время.

И они вошли в игровой зал. Лестера сразу поразило обилие зеркал и ослепительный блеск люстр. А незнакомец подвел его к игровому автомату и протянул ему жетон.

— Раз уж ты здесь, сыграй на удачу. Может тебе и повезет.

Жетон со звоном упал на дно автомата, и тот ожил. Сначала он засветился, затем загудел и, наконец, раздался звон, похожий на колокольчик.

— Ух, ты! — произнес Лестер. — У меня джекпот.

Из автомата посыпались мелкие монеты, и Лестер сложил ладони „лодочкой“, чтобы их поймать. Держа в руках горсть монет, он произнес:

— Теперь я снова богат.

— Еще не совсем. Сыграй в рулетку.

Стол, зеленое сукно. Скрип рулетки и первый выигрыш. Затем еще, еще и еще. И вот у Лестера девять тысяч фунтов стерлингов. Ошарашенный, Лестер вышел из казино, где его уже ждал таинственный спутник.

— Я до сих пор не могу поверить, что я — богат.

— А на что ты потратишь деньги в первую очередь?

— Для начала я куплю себе новый костюм. Вот, например, тот, зеленый, в витрине.

— У тебя хороший вкус.

И в одно мгновение, каким-то чудесным образом, на Лестере оказался выбранный им костюм.

— Тебе очень идет. И не спрашивай меня, как он оказался на тебе.

В руках Лестера деньги засветились странным образом и несколько купюр исчезло.

— Не удивляйся. Исчезло столько, сколько стоил костюм. Сейчас эти деньги лежат в кассе.

Лестер произнес:

— Ладно, с костюмом разобрались. Теперь бы еще спортивную машину сюда.

— Одну минуту… — Незнакомец щелкнул пальцами. И из воздуха появилась красная спортивная машина с открытым верхом. И вот, через пять минут, они уже мчались на всех скоростях по ночному Лондону в один из ресторанов, где подавали недурную пищу.

Ресторан был прекрасен. Его большая зала блестела и сверкала. Маленькие кругленькие столы были расставлены правильным четырехугольником. Лестер набил свой живот вкусной едой и пошел танцевать. Но, прежде, чем он это сделал, он обратился к незнакомцу:

— Останьтесь, друг.

— К сожалению, я должен идти. Увидимся позже.

И Лестер закружился в танце с прекрасной девушкой. А незнакомец, тем временем, вышел из казино и стащил у себя кожу с головы. Под маской был череп с пустыми глазницами и дырой вместо носа.

— Лестер счастлив, это меня радует, — произнесла Смерть, — но счастливые люди, к сожалению, рано уходят из жизни…

***

Когда взошло солнце, некий господин в зеленом пальто, дамочка в лисьей шубе и констебль нашли человека. Он сидел на земле, покрытый снегом, прислонясь спиной к стволу дерева. На человеке были грязное коричневое пальто, зеленая шляпа и желтый шарф. Рядом с ним стояла большая сумка, наполненная старыми вещами.

Мужчина был весь синий. Оказалось, что он просидел всю ночь на холоде и скончался от обморожения. Этим человеком был Лестер Линкольн.

Счастливая улыбка застыла на лице замороженного. Смерть выполнила свою задачу, и она использовала все, чтобы облегчить Лестеру смерть. Но кто скажет, что Смерть выполнила свою работу с радостью?