Павел Головин
Игра с огнем
Шел 1769 год. Прошло более пятидесяти лет с момента истории с графом Эллесом и шевалье де Парью. На престол взошел Людовик XV; к тому времени завершилась Семилетняя война, а балы по-прежнему давались с большим размахом.
В замке маркиза де Помпезю собиралось великосветское общество. Но все уже устали от балов и пиршеств, и теперь на замок надвигалось такая тоска и уныние, что казалось все вот-вот, да и разъедутся. Но гости старались себя хоть чем-то развлечь. Так продолжалось недолго, и вскоре гости совсем перестали посещать маркиза, за исключением двух дам и одного барона.
К сожалению, автор не располагает почти никакими данными о происхождении гостей. Автор знает лишь, что барона звали Жюльен де Ласкосте, а дам — Женевьева и Рози.
Итак, гости располагались в уютной гостиной маркиза. Женевьева и Рози сидели в креслах, а барон стоял лицом к камину, заложив руки за спину. Все трое изнывали от скуки, не зная, чем себя занять.
— Каждый день — бал за балом, праздник за праздником, — произнесла Рози. — Становится уже скучно.
— Да, — подтвердил де Ласкосте. — Нам нужна пара свежих идей, что–нибудь таинственное.
Здесь дверь отворилась, и в комнату вошел хозяин. Он был молод, равно как и гости, строен, гладко выбрит. Маркиз вошел, держа в руках увесистый фолиант, и положил его на круглый маленький столик, стоявший посреди комнаты.
— Я нашел то, что вам нужно, — произнес он и открыл книгу. — Вот здесь я нашел, какое-то заклинание, благодаря которому можно вызвать демона.
— Вот и прекрасно, — сказала Женевьева. — Давайте попробуем.
Все столпились вокруг маркиза, и он внятно произнес:
— Navigare necesse est!
При этих словах маркиз выбежал в середину комнаты, и начал делать странные жесты руками, будто пытаясь что-то поймать. В следующую секунду из книги вырвался густой дым, который и окутал маркиза.
— Аааа!!! Вытащите меня отсюда! — закричал де Помпезю, будто предчувствуя что-то ужасное.
— Бедный маркиз! — закричала Рози. — Ты должен что-то предпринять, Жюльен!
— Но что? — испуганно переспросил барон, судорожно переворачивая страницы книги. — Я понятия не имею.
— Дым идет из книги! — догадалась Женевьева. — Захлопни ее!
И Жюльен со злостью захлопнул фолиант.
— Работает! — воскликнула от радости Рози. — Дым исчез!
— Но и маркиз, к сожалению, тоже.
***
Разочарованные случившимся, Рози, Женевьева и Жюльен сидели в той же самой гостиной и разрабатывали план дальнейших действий. Барон листал фолиант и вдруг сказал:
— Есть одна возможность вытащить маркиза, но для этого, как здесь сказано, нам потребуется труп, пролежавший в земле не больше недели.
— Бедняжка Мари умерла три дня назад, а сегодня ее похоронили на кладбище Пер ля Шез.
***
Через час они были на самом известном кладбище Парижа, где сейчас покоятся такие великие люди, как Тургенев, Бунин, Золя, Дюма, Тарковский и многие другие. Могилу Мари они нашли очень быстро, но Женевьева чего-то вдруг испугалась:
— Жюльен, мы ведь играем с огнем. Из искорки возгорится пламя. Ты уверен, что нам стоит это делать? Ведь это преступление.
— Но не каждое пламя дает пожар, — метко ответил Жюльен. — Мы должны спасти маркиза, во что бы то ни стало.
И он, взяв лопату, начал рыть землю. Вскоре лопата уперлась во что-то твердое. Жюльен постучал. Дерево.
— Давайте вытаскивать.
И они втроем вытащили деревянный гроб.
***
— Бедное дитя, — произнес Жюльен. — Она выглядит так, будто спит.
Помогите мне ее положить на пол, на пентаграмму.
Пентаграмма представляла собой огромную, нарисованную мелом на полу, желтую пятиконечную звезду. Вокруг нее горели шесть свечей.
— Теперь я прочитаю заклинание, — сказал Жюльен. — Timeo danaos et donam ferentes.
— Et donam ferentes, — хором повторили женщины.
— Невероятно! — воскликнула Женевьева, глядя, как из пентаграммы выползает дым, в котором можно было четко увидеть мужской силуэт. — Это маркиз!
Она была права. Это был маркиз. Мертвый маркиз. Дым изрыгнул из себя скелет в зеленом кафтане, который, описав в воздухе дугу, грохнулся на пол. А затем из того же дыма возник ужасный демон с туловищем скорпиона и головой грифона. „Колдуны“ его не увидели, так как все их взоры были сосредоточены на маркизе.
— Можем ли мы его оживить? — чуть не плача, спросила Рози у Жюльена.
— Я не знаю… надо посмотреть еще раз в книге.
— Это вам не поможет, тупоголовые создания! — голос этот принадлежал вышеописанному демону. — Всю жизнь я искал подобных идиотов, которые открыли бы мне дорогу на Землю! И я их нашел!
Сердечки двух дам не выдержали. Демон одной когтистой лапой схватил Жюльена и сломал ему шею. Из обессиленных рук трупа выпал фолиант, и опрокинул на себя горящую свечу. Книга в один момент вспыхнула, а с ней и демон. Тело несчастного Жюльена упало на пол.
Когда все кончилось, в гостиной повисла мертвая тишина. Снаружи бушевало ненастье. Внезапно удар молнии распахнул ставни и в комнату ворвался ветер, поднявший с пола пыль волшебной книги, которая и опустилась на тело мертвой Марии. Остатки книги сохраняли еще достаточно магической силы, чтобы возродить девушку к новой жизни.
— Что случилось? — спросила Мари, открыв глаза. — Совсем недавно я лежала в постели, умирая, а сейчас я снова здорова и полна сил. Но… где я? Все эти люди… mon dieu! Они все погибли, занимаясь колдовством. Но какое они имеют ко мне отношение? Я должна бежать… домой!
***
Родителей Мари чуть не хватил удар, когда их дочь предстала перед ними живая и здоровая на следующий день после ее похорон. И чтобы по городу не распространялась о них дурная молва, семья уехала из Парижа.