В зеркальных линзах его очков отразилось мое лицо.

– Да, да.

Я хотел спросить, почему он не ушел из полиции после тех трагических событий трехлетней давности, которые напрямую затронули и его самого, но не решился.

Когда я садился в машину и заводил мотор, то краешком глаза уловил какое-то движение в окнах бывшей школы.

Мне стало не по себе. Словно я разворошил осиное гнездо и теперь призраки восстали, чтобы отомстить мне.

Я улыбнулся своим мыслям и вырулил со двора школы.

Но меня все равно не покидало ощущение, что за мной кто-то наблюдает. Смотрит в спину сквозь разбитое школьное окно.

Портленд, штат Орегон.
1988 год.

– Бобби, сегодня у нас вечеринка, придешь!? — выкрикнул Билли Коган из толпы, помахав рукой.

Билл вытянул большой палец вверх и скрылся в бушующей толпе, хаотически движущейся в разные стороны.

Роберт Ли Юхонсен, 1968 года рождения, учился на факультете психологии. Нельзя сказать, чтобы он учился отменно, но знания и понимание его бедующей профессии у него определенно были. Невозможно узнать и того, что именно его заставило принять это решение (учится на психолога). Ведь этот факультет был самым малочисленным и все его избегали, как могли. Возможно его характер. Как отзываются о нем его сокурсники и бывшие одноклассники, Бобби, был человеком замкнутым и малообщительным, но зато мог выслушать любого и дать полезный совет. У него был холодный, трезвомыслящий ум, он никогда не впадал в панику и из тысячи решений всегда выбирал тысяча первое.

Роберт, или, как коротко его называли друзья, Бобби, всегда носил черные солнцезащитные очки-хамелеоны, чтобы его глаза были закрыты при любом освещении и никогда их не снимал, даже на лекциях. Хотя за это его постоянно гоняли преподаватели. Этому было разумное объяснение.

Дело в том, что в шестнадцать лет, когда Бобби с ребятами из своего класса поехал на пикник, там случилось то, что наложило отпечаток на всю его жизнь (следует отметить, что до этого происшествия Бобби был весьма веселым и общительным человеком, имевшим популярность у слабого пола).

Так вот. Компания в составе восьми человек, четыре парня и, соответственно, четыре девушки, выехали на природу. Объяснять, зачем, не надо.

День был по-летнему жаркий, что для здешних мест не удивительно, и полностью располагал для полноценного отдыха. Ребята разбили небольшой пикник, достали из корзинок легкую еду, воду, ну и, конечно, выпивку.

Из динамиков магнитофона орала бешеная музыка, а вторая бутылка виски подходила к концу.

Разморенные палящим солнцем и смесью из «Брудвайзера» и виски ребята разбрелись по кустам освободить свои мочевые пузыри. А Бобби и Лиза, перед этим хорошенько надравшись, полезли в лес. Несмотря на то, что ветви деревьев хлестали их по лицам и больно царапали все части тела, они продвигались все дальше и дальше. И вот, когда уже стало в невтерпеж, Лиза прислонилась спиной к огромному, корявому стволу дерева, сняла топик, задрала юбку и, улыбаясь, взглянула на Бобби.

Бобби развезло на солнышке так, что он уже с трудом держался на ногах. И когда он стал приближаться к Лизе, то не заметил, как на его пути вырос сук.

Результат был плачевным. Бобби увезли в больницу, где сказали, что левого глаза у него нет. А со временем поставили новый.

После этого Роберт больше не с кем не встречался и укрылся в своем маленьком мирке, который был у него в подсознании.

Cтоял потрясающий летний вечер. Чистое безоблачное небо, украшенное ожерельем из миллиардов магически мерцающих звезд, зарождающийся золотой месяц, повисший над крышами домов и слабый приятный ветерок, убаюкивающе покачивающий кроны деревьев. Где-то в ветвях пела ночная птица, а кто-то выгуливал свою собаку, любуясь сказочным вечером.

– Вот скажи мне, Билл, маньяками становятся или рождаются? — спросил Бобби, сидя в кресле напротив друга. Под рукой стояла нетронутая бутылка пива.

– Не знаю, старик. А к чему это ты? — удивленно спросил Билл.

Этот вопрос казался неуместным в атмосфере праздника, мигающих огоньков и плотных волн музыки.

– Просто. Давно думаю.

– Это тебя на твоем дурацком факультете заставили размышлять? — спросил Дик, подошедший сзади.

Бобби отрицательно покачал головой. На его лице не было эмоций. Оно больше походило на пластмассовую маску. Белую и холодную.

– Ты лучше выпей и перестанешь задавать такие вопросы, — посоветовал Билл, глотнув пива из горла бутылки.

– Ну, и все-таки, что ты думаешь? — настаивал Бобби.

– О чем шепчетесь, мальчики? — перебила их внезапно появившаяся и повиснувшая на Билле, Кэрри.

Бобби посмотрел на нее пронзительным взглядом. Если бы она могла только увидеть его взгляд, она бы тут же поняла, что ей лучше уйти. Но она не видела его глаз, так как их закрывали модные солнцезащитные хамелеоны.

– Да так, ни о чем, — ответил Дик.

– Обсуждаем, что раньше появилось — яйцо или курица, — пояснил Билл, чмокнув ее в щеку.

Билл перевел взгляд на Бобби и заметил, что тот уже переключил свое внимание совсем на другое. Его взгляд был устремлен в сторону очаровательной красотки в голубом платье с глубоким разрезом.

– О! Это Стефани, старина, — пояснил Билл. — Красотка номер один во всем Портленде. Нигде больше такую не найдешь. Она учиться на экономическом.

Бобби не сводил с нее глаз. Билл улыбался, тоже глядя на нее и продолжал рассказывать :

– Откуда такие сведения? — поинтересовался Бобби, медленно поворачивая голову в сторону Билла.

Тот пожал плечами :

– У меня шансы есть?

– Шансы!? — Билли чуть ли не подпрыгнул до потолка. — Извини дружище, но нет. У тебя с ней ничего не выйдет.

Лицо Бобби оставалось нейтральным ко всему, что происходило, не один мускул не дергался на нем.

Медленным движением он снял очки.

И его взгляд впервые в жизни напугал Билла. Это не был взгляд старины Бобби, которого он привык видеть каждый день. Это был взгляд зверя, хищника, охотника, как угодно, который напал на след своей жертвы.

– Она будет моей.

Билл остался на месте, прикованный ужасным взглядом к креслу и смотрел в спину удаляющегося друга.

Кто-то укрывшийся в ночной мгле стоял на углу, сжимая в руке огромный тупой нож, чье лезвие не режет, чье лезвие рвет. Он увидел впереди ту, которая хочет жить, но он не видел причин, чтобы ее не убить.

Стефани остановилась на противоположной стороне улицы и стала страстно целоваться со своим парнем, чем незамедлительно воспользовался наблюдатель. Эта небольшая пауза позволила максимально сократить расстояния между ним и жертвой.

Когда влюбленные закончили целоваться и распрощались, некто все еще выжидал, дожидаясь, когда парень уйдет за угол и тогда он нанесет свой первый удар.

Стефани, окрыленная счастьем, повернулась на каблуках и хотела было уже зашагать вперед, но увидела перед собой худое лицо Бобби.