Сьюзи бросилась к телефону через всю комнату, по пути больно ударившись коленкой об угол кресла. Она подняла трубку и стала лихорадочно набирать номер телефона Кэти Миллер, но через мгновение поняла, что телефон не работает. Наверное, поломки на линии или гроза ударила в трансформатор и он сгорел.

Сьюзи вышла из комнаты, громко хлопнув за собой дверью, и стала медленно спускаться вниз по лестнице в гостиную. Везде было темно. Мебель, различные предметы в гостиной отбрасывали на стены непонятные пугающие тени.

Сьюзи стало не по себе.

Она уже проходила на кухню, когда краешком глаза уловила чью-то метнувшуюся в сторону тень.

Девушка прошла на кухню и стала шарить в ящиках стола в поисках свечи.

Сьюзи поставила ее в подсвечник и чиркнула спичкой. Поднесла маленький оранжевый, пляшущий огонек к фитилю свечки.

Когда она, наконец, ее зажгла, то вздохнула от облегчения, словно камень с души свалился. Он закрыла глаза, а через минуту посмотрела на стену и оцепенела.

На стене была тень. Но не ее. Ее тень была на полу. Тот, кому принадлежала эта зловещая тень, стоял за спиной Сьюзи, выжидающе глядя на нее, сквозь прорези для глаз в белой маске.

Бежать некуда.

На остром лезвии ножа отражался пляшущий, хрупкий огонек свечи.

Рука, в которой находился нож, облаченная в черную кожаную перчатку, взлетела над головой, закрытой капюшоном. И два раза ударила в грудь Сьюзи.

Лезвие ножа зашло на удивление легко в теплую молодую плоть, разрывая ее и высвобождая наружу лаву горячей, багровой крови, которой тут же пропиталась белая блузка Сьюзи.

Чтобы не упасть, Сьюзи постаралась схватиться за дверцу шкафчика, но ноги не слушались ее и отказывались больше держать.

Острая боль растеклась по всему телу.

И сама того не ощущая, Сьюзи кричала, кричала от адской, вырывающейся из груди, боли.

Пол ушел из-под ног девушки.

Окровавленное тело упало на пол, залитый кровью. Она уже не чувствовала боли, она умирала, но ее глаза все еще видели склонившуюся над ней белую маску с ехидной ухмылкой.

Рассвета не было.

Был лишь постепенный переход от ночи к серому сумраку с висящей в воздухе изморозью.

Все друзья и родственники Сьюзи О`Конел собрались в ритуальном зале похоронного бюро Хантера, чтобы проводить ее в последний путь. Ее неожиданная смерть от рук какого-то психопата казалась всем вопиющей несправедливостью. Еще два дня назад Сьюзи была весела и красива; сияющие синие глаза и пшеничные, вьющиеся от природы волосы заставляли безнадежно вздыхать добрую дюжину ее одноклассников. Парень, для которого сияли эти глаза, сидел здесь же, но до сих пор не мог осознать, что неподвижная раскрашенная кукла в гробу — это его Сьюзи. Он пытался уловить запах ее духов, но тяжелый, мертвый аромат увядших цветов заполнял весь зал и забивал все остальные запахи. Панихида подходила к концу.

Заплаканная Сандра, одноклассница и близкая подруга Сьюзи, пыталась справиться с собой и договорить слова прощания:

Голос Сандры сорвался, и она, не в силах больше удержаться от рыданий, вернулась на свое место. Впрочем, мало кто в зале не плакал в эту минуту.

Никто больше не отважился говорить, и через несколько минут к гробу потянулась цепочка людей: прощаться. Последними подошли застывшие от горя родители Сьюзен. Они стояли у гроба долго, очень долго, глядя в спокойное юное лицо.

Питер стоял на крыльце похоронного бюро и беспрерывно курил. Он был бледнее обычного и на глаза у него наворачивались слезы.

В ответ Питер кивнул, судорожно сжав в пальцах сигарету и отвернулся от Стивена, прикусив губу, чтобы не заплакать.

Стивен понимающе кивнул и опустив голову пошел в сторону Троя, стоящего рядом с Кэти, Сандрой, Полом Финчем, Ситни и Кристин.

Кэти прижалась к Трою еще сильнее, а потом грустно посмотрела на Стивена:

Кристин подошла к Кэти.

Кристин грустно вздохнула и опустила глаза:

Она посмотрела на Стивена, он стоял, курил и разговаривал с Полом.

Кэти попыталась изобразить на лице что-то похожее на улыбку.

Проходя мимо Стивена, Кристин шепнула ему что-то на ушко. Он кивнул и, попрощавшись с Полом, пошел с ней.

Трой пожал плечами.

Вырезка из статьи неизвестной газеты, найденная в записной книжке Роберта Ли Юхонсена после его трагической смерти :

...Влечениями Зигмунд Фрейд называет пограничные образования между физическим и психическим (соматическим и душевным), «психические представители» раздражений, возникающих в недрах телесного аппарата и достигающих души. Фрейд делил влечения на две основные группы — влечение к жизни и влечение к смерти. Влечение к смерти он определял как присущие индивиду бессознательные тенденции к саморазрушению и возврату в неорганическое состояние. Но это же влечение может, по его мнению, проявляться и вовне — направленности к другим лицам и предметам.

Правоту Фрейда в определенной степени доказывают многочисленные истории про сексуальных маньяков-убийц. Как правило, именно им принадлежит в ряде стран чемпионство по количеству совершенных убийств.

Немецкий ученый Краф Тебинг почти сто лет назад провел исследования 300 человек с маниакальными устремлениями и написал об этом книгу. Его выводы, по отзывам современных специалистов, имеют практическую пользу и сейчас, особенно при расследовании убийств на сексуальной почве. Обратимся за примером к России. Научный сотрудник ВНИИ МВД Юрий Самойлов считает, что если бы вспомнили о работе Тебинга, то нашумевшее «ростовское дело» (дело Андрея Чикатило) было бы раскрыто намного раньше.