Татьяна
Искорка

____Элис всегда ненавидела этот Город. А Город ненавидел ее. Это был мрачный и угрюмый Город с озлобленными от одиночества жителями. Иногда, когда живые солнечные лучи рассыпались волшебными зайчиками по тротуарам и крышам домов, Элис казалось, что в ее сердце расцветает пушистый желтый цветок на тонкой ножке. Но это ощущение длилось всего несколько секунд - а потом солнце исчезало до следующего утра, оставляя в сердце Элис щемящую тоску воспоминаний. Наутро Элис приходилось со вздохом натягивать длинное серое платье и, путаясь в застежках, брести в школу.

____Сэнди всегда любила этот Город. А Город любил ее. Это был счастливый Город с добрыми и жизнерадостными жителями. Каждое утро девочка выходила на балкон и настраивалась на волну просыпающегося Города, слушая мелодию ветра. Каждое утро мелодия была новой и Сэнди, подпевая ветру, летела в школу - а улицы Города расцветали улыбками.

____И в это утро она тоже гналась, размахивая рюкзаком, за удаляющимся автобусом. Рюкзачок нагло вырвался на волю и расстегнулся в воздухе. Автобус исчез за поворотом, а Сэнди, проклиная все на свете, на четвереньках подбирала свои тетрадки, россыпь которых так неожиданно украсила тротуар. И вдруг девочка увидела рядом чьи-то ноги в голубых джинсах, а потом услышала мягкий, поддразнивающий голос:

____- Тебе, я вижу, повезло!

____Высокий, темноволосый, с серыми ласковыми глазами, Кристиан сразу понравился Сэнди, и она обрадовалась, узнав, что он недавно перевелся в ее школу. Домой они ехали вместе.

____Вечерело. Элис, злая и уставшая, возвращалась домой. Сумерки опустились на землю. В Городе правил холодный осенний вечер, и девочка совсем продрогла в своем тонком неказистом пальто… Прохожие, опустив глаза, спешили по домам, и никому никакого дела не было до Элис. Она чувствовала себя одинокой и опустошенной, как никогда. Она знала, что дома ее ждет невкусный ужин и ругань тетки. Девочка смотрела на звезды и горько думала, что нет ничего, что могло бы внести в ее жизнь хоть толику тепла и света.

____Высоко-высоко в вечернем небе среди кружева ранних звезд, ледяных и далеких, как души жителей Города, вспыхнула золотая искорка. Элис никогда раньше не видела ничего подобного. Искорка горела прямо над ее головой.

____Она излучала мягкий свет, cогревая замерзший Город. Завороженная Элис протянула руку ей навстречу - и искорка, откликнувшись на немой призыв одинокой девочки, опустилась в ее ладонь. Впервые за долгое время в душе Элис поселилось новое, неведомое ей прежде ощущение - пока робкое, но счастье. Она, забыв обо всем, летела домой, прижимая к себе обжигающую искорку.

____Открытый учебник лежал перед глазами - но сосредоточиться было для Сэнди непосильной задачей. Снова и снова девочка вспоминала открытую улыбку Кристиана и его застенчивый смех. И ей казалось, что где-то далеко-далеко во Вселенной - в другой галактике, на другой планете, или в параллельном пространстве - родилась маленькая, теплая и живая звездочка-искорка. Возможно, думала она, сейчас она греет чью-то ладонь, точно также как вспыхнувшее чувство к Кристиану согревает ее сердце. С этой мыслью девочка уснула.

____Теперь каждое утро Элис начинала с быстрых, ласковых прикосновений к горячему светящемуся шарику... Жизнь, согретая лучами искорки, стала легче, радостнее. Все заботы и проблемы уходили прочь, как только в руке девочки оказывалось ее маленькое солнце. А где-то, за гранью миров другая девочка была не менее счастлива, и огонек ее любви заставлял искорку разгораться все ярче и ярче. Ни Элис, ни Сэнди не сомневались, что так будет всегда.

____Элис расцветала на глазах, притягивая недоумевающие взгляды. Она шла по улицам старого мрачного Города и чувствовала, что тьма вокруг постепенно уступает место солнечному свету. Она улыбалась прохожим - и они сначала удивленно смотрели ей вслед, а потом, пусть сперва и неуверенно, улыбались ей в ответ...

____Искорка стала меркнуть через несколько месяцев. Элис терялась в догадках, пыталась согреть малютку своим теплом - но искорка неизбежно продолжала угасать. С каждым днем она все больше напоминала крохотную ледяную звездочку - и вдруг растаяла в воздухе на глазах у Элис, оставив после себя тонкую струйку дыма. Девочка проплакала всю ночь. Вместе с искоркой, казалось ей, из ее жизни ушло все самое прекрасное и хорошее.

____Любовь тает медленно и неизбежно, оставляя в душе легкую тихую грусть. Именно это пришлось пережить Сэнди и Кристиану. Они не поссорились, но радость встреч постепенно испарялась, уступая место трепету воспоминаний. Однажды Кристиан предложил Сэнди остаться друзьями, и девочка, раньше с ужасом думавшая о возможности расставания, согласилась: так будет лучше.

____Элис проснулась и поняла: она ненавидит этот Город... Но еще больше теперь она ненавидела себя. Ее эгоизм и самолюбие породили этот барьер ненависти между ней и городом.

____Брызнули солнечные лучи, ударились о жесть крыш, отскочили солнечными зайчиками в разные стороны - и не исчезли, как раньше, а засверкали тепло и весело, как никогда на протяжении последних нескольких тысяч лет.

____Люди высыпали на улицы Города. Среди них была и Элис. Пробегая мимо старой яблони, она успела заметить, как крона старого дерева на глазах у всех покрывается белоснежными цветами.

____- Это и есть она...
____- Кто?
____- Искорка!

____ Элис обернулась. Два парня смотрели на нее и улыбались.