Павел Головин
Последний поезд в Вечность
Джон Стренч относил себя к той категории людей, которые всегда опаздывают. Джон был бухгалтером и любил свою работу, но он понимал, что шеф считает его разгильдяем. Это чувство всегда преследовало Джона. Да, он всегда опаздывал на работу. Дело в том, что нью-йоркское метро всегда загружено. Да, в полный вагон набиваются люди, двери автоматически закрываются и поезд медленно трогается, увозя людей в неизвестность. А Джон остается стоять на платформе, как неприкаянный, в ожидании следующего поезда.
И вот, приехав на работу, он сразу побежал к начальнику с извинениями, и тот сообщил ему, что делает последнее предупреждение. Когда рабочий день подошел к концу, и служащие начали расходиться по домам, Джон надел пальто и направился к выходу. Здесь его окликнул шеф и сказал, что Стренч должен остаться еще на час, чтобы обработать некоторые бумаги. Когда Джон вернулся на свое рабочее место, то с грустью приступил к работе и закончил ее, когда часы показывали уже полночь. Он быстро оделся, погасил везде свет, запер дверь своего кабинета, ключи вернул охраннику и побежал в метро, в надежде успеть на последний поезд.
Но к его великому разочарованию поезд уже ушел. Теперь ему оставалось идти домой пешком, а это заняло бы полчаса. Когда он выходил из подземки, то увидел, что люди идут прямиком туда. И все они выглядели как-то бледно. „Дураки, — подумалось ему. — Они разве не знают, что поезда после двенадцати ночи не ходят?“ Но он решил не забивать себе голову разными пустопорожними мыслями.
Утром он проснулся сам. И — о, ужас! Он проспал! „Как же так? Я забыл завести будильник?!“ С большим опозданием он появился на работе. Шеф ничего и слушать не хотел. Он просто показал Стренчу приказ об увольнении. У Джона будто бы все оборвалось внутри. Весь мир потерял для него цвет. Он чувствовал себя опустошенным и подавленным.
Медленно, словно во сне, он вышел из кабинета начальника, сел в лифт и поехал на самый последний этаж. Затем поднялся на крышу небоскреба, подошел к карнизу и посмотрел вниз. Отсюда все казалось ему очень маленьким и до смешного крошечным. „Самоубийство — вот лучший выход для меня. Как это здорово — прыгнуть вниз и лететь, падать. И знаешь, что скоро жизнь твоя оборвется и тебе больше не придется опаздывать на работу, выслушивать замечания шефа. В
* * *
Когда наступил вечер, Джон снова вернулся к тому зданию, откуда он не так давно вышел. Он снова подошел к двери своего шефа и, постучавшись, вошел. Шеф уже заканчивал свою работу и был очень удивлен, увидев Стренча. Работа шефа на данный момент заключалась в следующем: он заканчивал укомплектовывать сейф банкнотами. Джон резко подался вперед и, увидев, что шеф вытаскивает из стола револьвер, сбил его с ног. Затем схватил лежавшее на полу оружие и дважды выстрелил. Но боже мой! Шеф успел вызвать полицию: кнопка сигнализации была нажата, а лампочка над дверью горела. Стренч, невзирая на мертвого шефа, вытащил из открытого сейфа все деньги, спрятал их за пазуху и выбежал вон. Он уже был на улице, когда услышал вой полицейской сирены. Стренч побежал дальше.
* * *
Когда он спускался в метро, сзади его окликнули: „Стойте! Проверка документов“. Стренч, не обращая на полицейских никакого внимания, быстро спустился в метро. „Я должен успеть на последний поезд“. Было без одной минуты двенадцать. На перроне стояли люди. „Успел“, — пронеслось в голове у него. Тут подъехал поезд и Джон вместе со всеми ожидавшими на перроне очутился в поезде. Но то, что он там увидел, превзошло все его ожидания. В вагоне стоял дух его мертвого начальника. Он обернулся. Везде, со всех сторон его окружали призраки. Он бросился к выходу, но тут двери вагона захлопнулись и поезд начал свое движение. Стренч подбежал к кабине машиниста, распахнул дверцу и… время заклубилось и исчезло… увидел живого мертвеца в форме машиниста.
* * *
Все произошедшие с Джоном Стренчем события подтверждают, что он был неудачником. Так как он добровольно сел в поезд, который забирал мертвые души нью-йоркцев. А судьба тех, кто попадает в руки смерти, всегда ужасна.
[Конец.]