Он остановился в полуметре от толпы и, глядя на дочь, поманил ее пальцем.

Пройдя под желтой ленточкой, они подошли к Уолтеру Кроссу.

Шериф отмахнулся.

Сандра смотрела на огромного шерифа глазами маленькой провинившейся девочки. И действительно, рядом с ним она чувствовала себя маленькой, беззащитной девочкой.

Повисла неловкая пауза. Кросс не смотрел на них, он внимательно осматривал зевак.

Кэти и Сандра переглянулись.

– Все это — паршивая ерунда, Кэт. Я не могу найти нужного материала, — огорченно сказала Сандра в трубку, держа ее зажатой между плечом и подбородком.

Сандра снова набрала в поле «найти» строчку: «крупнейшие авиакатастрофы за 1997 год». И, перетащив курсор на указатель «поиск», нажала на левую кнопку мыши. За считанные мгновения компьютер перебрал миллиард гигабайт информации, касающейся этой темы, и сию же секунду выдал самую подходящую на экран компьютера, в форме списка сайтов, где содержатся интересующие Сандру данные.

Сандра бегло просмотрела ее и, щелкнув мышкой, открыла понравившуюся ей ссылку.

Монитор потемнел и на черном фоне выплыли кроваво-красные размазанные буквы:

Энциклопедия Катастроф ХХ века.

Дальше шли ссылки на находящуюся здесь информацию и на другие сайты.

Она отыскала раздел «Авиакатастрофы», данные в котором были расположены в строгом хронологическом порядке и, щелкнув по нужному году, мгновенно получила материал о катастрофах, произошедших в 1997 году.

Сандра вздохнула, положила трубку и, размяв пальцы, снова устремила свой взор на монитор.

26 сентября в горах, близ города Медан, в северной части острова Суматра, потерпел катастрофу аэробус А-300-В4 индонезийской авиакомпании «Гаруда». Погибли все 234 человека, находившиеся на борту...

Сандра покачала головой и посмотрела через плечо, в комнате уже сгущался полумрак и она теперь поняла, почему у нее устают глаза. Она потянулась к розетке и включила настольную лампу, теперь комната не казалась такой темной и безжизненной, а глаза, благодаря ее за подаренное освещение, с удвоенной силой впились в мерцающий экран, продолжая читать документ.

Аэробус, выполнявший рейс из столицы Индонезии в город Медан, пропал из поля зрения диспетчерской службы на подлете к месту назначения и упал в горах примерно в 45 километрах к югу от аэропорта. На его борту находились 222 пассажира и 12 членов экипажа.

Из-за непрекращающихся уже несколько недель крупных лесных пожаров над всей Суматрой висела густая дымка. Последние слова пилота аэробуса, перед тем как он врезался в склон холма, были как раз о том, что на подлете к Медану очень плохая видимость. Не исключено, что основной причиной катастрофы могла стать именно плохая видимость в районе аэропорта...

К документу прилагалась черно-белая фотография (плохого качества), где были изображены груды искореженного дымящегося метала, все то, что осталось от самолета.

Сандра решила отдохнуть и поднялась из-за стола, не выключая компьютера. Она потянулась, разминая затекшие мышцы, и это отозвалось во всем теле приятной болью.

Пора уже заканчивать тебе эти занятия. Это сидение за компьютером до добра не доведет. Испортишь глаза и осанку, сгорбившись сидишь ведь... — Подсказывало ей подсознание.

Но Сандра лишь мысленно улыбнулась и спустилась в гостиную, откуда вышла на крыльцо.

Земля отдыхала. Отдыхала от палящего зноя солнца, постепенно погружаясь в призрачный прохладный сон, чтобы завтра с новой силой плавится под адскими лучами солнца.

Отдаленные силуэты деревьев уже больше напоминали не самих себя, а каких-то странных существ из мифических сказок.

Дул слабенький прохладный ветерок.

Зашевелились листья на деревьях. Послышался шорох в кустах, словно кто-то пробирался через них.

Успокойся, дурочка. Это всего лишь собака бегает там. И чего так бояться? Не придет же маньяк и не съест тебя.

Но кто мог подумать, что она ошибается? Ох, как сильно ошибается. Так как в кустах была вовсе не собака.

Сильный удар в висок чем-то тупым сшиб ее с ног и она камнем рухнула на деревянные ступеньки.

Трой поспешил в сторону Мэйн-стрит. По дороге он раздумал ехать домой, решив, что довольно будет телефонного звонка. Дело не терпит отлагательств и ему срочно надо найти телефон.

Трой поежился, но не из-за холода, на улице было по летнему тепло и приятно, а из-за прилива адреналина, в предчувствии долгого и весьма интересного разговора.

Дома потонули в ночной мгле, уступив место неоновым огням и уличным фонарям, придающим улице ощущение жизни, то есть именно того, чего ей не хватало при свете дня. Пешеходов было ровно столько, сколько необходимо, для того, чтобы городишко казался в меру оживленным: полицейский разбирался с группой рассерженных юнцов, патрульная машина неторопливо катилась по узкой улице, не обращая внимания на выстроившуюся за ней вереницу автомобилей, работали ночные магазинчики, в которых, как призраки, блуждали посетители.

Ветер стих.

Трой переминался на одном месте, стоя у таксофона, на перекрестке главной улицы города, не далеко от ночного диск-клуба «Темные небеса».

Трой был одет в старенькие, потертые синие джинсы, черную расправленную футболку, а сверху красовалась сине-зеленая куртка с надписью на спине «Даллас Старз».

Еще немного постояв и получше обдумав свои действия, он все же выудил из левого кармана таксокарту на сто пятьдесят единиц и ловким движением сунул ее в узкую щель таксофона.